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El gasto para llegar al espacio continúa disminuyendo, lo que lleva a una explosión en los lanzamientos en los últimos años. Uno de los más prolíficos es SpaceX, que tiene varios contratos con la NASA y una red de satélites de Internet que solicitan regularmente nuevos lanzamientos. Pero no todo lo que enviamos allí se queda. Los residentes del sur de Australia se sorprendieron recientemente al encontrar restos de una misión SpaceX esparcidos por el paisaje. Un astrofísico que fue llamado para investigar los restos dijo que era un hallazgo único.
Los escombros cayeron a la Tierra el 9 de julio, pero un granjero que vivía cerca de Dalgety, Nueva Gales del Sur, no los vio hasta varias semanas después. Inicialmente creyó que la pieza más grande de los restos era un árbol muerto debido a la forma en que se levantó del suelo. Las autoridades locales contactaron al Dr. Brad Tucker del Observatorio Mount Stromlo de Australia para inspeccionar el hallazgo. Desde entonces, Tucker ha publicado un video (abajo) que muestra los fragmentos de la nave espacial de cerca.
Según Tucker, el material provino del baúl de la misión Crew-1 de SpaceX. Este vuelo fue un hito, marcando la primera vez que SpaceX lleva astronautas a la Estación Espacial Internacional en una misión Dragon regular sin una demostración. La nave espacial se lanzó el 16 de noviembre de 2020 y permaneció en la estación hasta mayo de 2021. Antes de regresar a la Tierra, el baúl de carga del Dragón se desechó con la esperanza de que eventualmente se quemara en la atmósfera. Y quemarlo lo hizo.
Las agencias espaciales continuaron siguiéndolo en órbita, ya que era un peligro potencial, pero se detectó que reingresó a la atmósfera sobre Australia a principios de julio de 2022. Los informes locales confirman que el objeto se rompió sobre Australia ese día, por lo que llegó a ser un pincho. el terreno. cerca de Dalgety. Tucker dice que la pieza que sobresale del suelo, que tiene unos tres metros de altura, es probablemente una de las aletas del tronco. Tucker se acerca a los escombros y muestra la malla de carbono utilizada para aislar la nave espacial. Se encontraron varias piezas más pequeñas en terrenos adyacentes, pero no estaban apuñalando el paisaje.
Escombros como este caen regularmente a la Tierra, pero las piezas suelen ser más pequeñas después de colapsar en el intenso calor del reingreso. Lo que queda generalmente termina en el océano, que cubre el 70% de la superficie del planeta. Afortunadamente, porque parece que esta aleta podría haberse hundido más que el suelo. Es raro ver algo tan grande cerca de un área poblada. Tucker señala que nunca ha visto aterrizar un pedazo de basura espacial como este.
Crew-1 cuando está acoplado a la ISS. Puedes ver las aletas del maletero cerca de la parte trasera de la nave espacial.
Sin embargo, es posible que veamos esto con más frecuencia en el futuro, a medida que aumenten los lanzamientos de SpaceX y otros. La Agencia Espacial Australiana ha pedido a cualquiera que encuentre escombros adicionales que se comunique con una línea directa establecida por SpaceX. Actualmente no hay indicios de que los materiales sean dañinos.
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