Pero además de forjar una nueva identidad racial para los estadounidenses negros, el Renacimiento de Harlem sirvió como refugio para personas no heteronormativas cuya identidad sexual se aceptaba más fácilmente en el entorno social progresista del movimiento. Por el neoyorquinoAlain Locke tuvo muchas relaciones con hombres a lo largo de su vida, incluidos muchos escritores a los que promovió y publicó en antologías como crítico y editor.
El famoso poeta Langston Hughes, que era bisexual, fue objeto del afecto de Locke, al igual que Countee Cullen. Narrado por escritor y profesor. emily bernardo, Cullen luego se casó con la hija de WEB Du Bois, Yolande, y lo inusual del matrimonio no fue ningún secreto. De hecho, los periódicos informaron que el famoso poeta se había ido de luna de miel con su padrino en lugar de con su nueva esposa.
De manera similar, muchos artistas destacados del Renacimiento de Harlem, incluidos Bessie Smith, Ma Rainey y Gladys Bentley, hablaron abiertamente sobre su bisexualidad, mientras que las actuaciones de travestismo, incluidas aquellas en las que las mujeres posaron para hombres, atrajeron a grandes audiencias en Nueva York y en otros lugares. (pasando por PMLA). Como AB Christa Schwarz, autora de “Voces alegres del renacimiento de Harlem“, señaló, lo queer del movimiento ha sido poco estudiado durante el siglo XX, aunque ha cambiado en las últimas décadas para ser reconocido como una de sus facetas centrales.