El artículo reciente combina la experiencia de tres expertos que han trabajado en la investigación de diferentes aspectos de Sagitario A*. Al combinar observaciones a gran escala de cómo las estrellas cercanas se ven afectadas por la gravedad de los agujeros negros con modelos más detallados de lo que sucede con el gas cercano, pudieron ver que la comprensión tradicional de los agujeros negros no era correcta. “Durante mucho tiempo pensamos que podíamos ignorar en gran medida de dónde venía el gas alrededor del agujero negro”, dijo Murchikova. “Los modelos típicos imaginan un anillo de gas hecho por el hombre, más o menos en forma de dona, a una gran distancia del agujero negro. Hemos encontrado que tales modelos producen patrones de parpadeo inconsistentes con las observaciones”.
Para explicar el parpadeo que observaron, los expertos tuvieron que tener en cuenta que el gas que caía en el agujero negro procedía de estrellas cercanas y no solo del gas que orbitaba cerca. Las estrellas cercanas al centro de la galaxia emiten este gas, que luego es atraído hacia el agujero negro y, finalmente, más allá del horizonte de eventos. “Cuando estudiamos el parpadeo, podemos ver cambios en la cantidad de luz emitida por el agujero negro segundo a segundo, tomando miles de medidas en una sola noche”, dijo el coautor Chris White. “Sin embargo, esto no nos dice cómo se organiza el gas en el espacio como lo haría una imagen a gran escala. Al combinar estos dos tipos de observaciones, es posible suavizar los límites de cada uno, obteniendo así la imagen más auténtica”.