Nacido en Syracuse, Nueva York, el 3 de julio de 1962, Thomas Cruise Mapother IV tuvo un comienzo de vida difícil. La familia se mudaba a menudo, señaló Siracusa.com, pasando un tiempo en Ontario, Ohio y Nueva Jersey antes de graduarse de la escuela secundaria. Su madre, Mary Lee, finalmente dejó a su padre, ingeniero eléctrico, y sus padres se divorciaron cuando Tom Cruise tenía 12 años.
El padre de Cruise no ocupa un lugar especial en su corazón, y presumiblemente los dos habían estado separados durante una década cuando el Mapother mayor murió en 1984. “Patea una patada”, dijo la estrella Parade (a través de Gente). “Esa fue una gran lección en mi vida, cómo te meció, te hizo sentir segura y luego, ¡bang!”.
Después de la separación, la familia luchó para llegar a fin de mes, y el joven Cruise hizo lo que pudo para mantener a su madre y sus tres hermanos, diciéndole Playboy (a través de CNBC): “He tenido trabajos remunerados desde que tenía unos 8 años: cortar césped, rastrillar hojas, hacer itinerarios en papel, vender tarjetas de Pascua y tarjetas de Navidad”.