Hombres armados abrieron fuego contra los fieles y detonaron explosivos en una iglesia católica en el suroeste de Nigeria el domingo, matando a decenas, dijeron los legisladores estatales.
Los atacantes atacaron la iglesia católica St. Francis en el estado de Ondo justo cuando los fieles se reunían el domingo de Pentecostés, dijo el legislador Ogunmolasuyi Oluwole. Entre los muertos había muchos niños, dijo.
El sacerdote presidente también fue secuestrado, dijo Adelegbe Timileyin, quien representa a la región de Owo en la cámara legislativa baja de Nigeria.
“Nuestros corazones están apesadumbrados”, tuiteó el domingo el gobernador de Ondo, Rotimi Akeredolu. “Nuestra paz y tranquilidad han sido atacadas por los enemigos del pueblo”.
Las autoridades no dieron a conocer de inmediato un número oficial de muertos. Timileyin dijo que al menos 50 personas murieron, aunque otros han puesto la cifra. Los videos que parecían ser de la escena del ataque mostraban a los fieles de la iglesia tendidos en charcos de sangre mientras la gente a su alrededor lloraba.
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, dijo que “solo los demonios de la región inferior podrían haber concebido y llevado a cabo un acto tan despreciable”, según un comunicado de su portavoz.
“Pase lo que pase, este país nunca cederá ante los malvados y los malvados, y la oscuridad nunca triunfará sobre la luz. Nigeria ganará al final”, dijo Buhari, quien fue elegido después de prometer poner fin a la prolongada crisis de seguridad de Nigeria.
En Roma, el Papa Francisco respondió a la noticia del ataque.
“El Papa se ha enterado del ataque a la iglesia en Ondo, Nigeria, y de la muerte de decenas de fieles, entre ellos muchos niños, durante la celebración de Pentecostés. Mientras se aclaran los detalles, el Papa Francisco reza por las víctimas y el país, dolorosamente afectados en un momento de celebración, y encomendarlos a ambos al Señor para que les envíe su espíritu a consolarlos”, dijo el Papa en un comunicado publicado por la oficina de prensa del Vaticano.
No quedó claro de inmediato quién estaba detrás del ataque a la iglesia. Si bien gran parte de Nigeria está luchando con problemas de seguridad, Ondo es ampliamente conocido como uno de los estados más pacíficos de Nigeria. Sin embargo, el estado se ha visto envuelto en un conflicto violento cada vez mayor entre agricultores y pastores.
Las fuerzas de seguridad de Nigeria no respondieron de inmediato a las preguntas sobre cómo ocurrió el ataque o si hay pistas sobre los sospechosos. Owo está a unos 345 kilómetros (215 millas) al este de Lagos.
“En la historia de Owo, nunca hemos experimentado un incidente tan horrible”, dijo el legislador Oluwole. “Es demasiado.”