Lucie Laumonier, profesora de la Universidad de Concordia, recopiló datos de ciudades medievales para determinar qué ocupaciones eran más comunes (a través de medievalistas). Ella miró específicamente a la ciudad francesa de Montpellier, que tenía una población de alrededor de 30,000 habitantes antes de la peste. ¿Que hicieron?
Descubrió que alrededor del 25% de los residentes de la ciudad y los suburbios consideraban su profesión como agricultores y que además de trabajar en campos a gran escala, también criaban ganado, trabajaban en huertos y cuidaban camas de vegetales.
Luego estaban los carpinteros (6%), que trabajaban en grandes proyectos de construcción, construyendo muebles y cortando leña. Los carniceros constituían alrededor del 4% de la población de Montpellier, lo que significaba que había alrededor de un carnicero por cada 300 personas. Había aproximadamente el mismo porcentaje de zapateros, y alrededor del 2% de la gente del pueblo trabajaba para la iglesia.
Sastres, notarios, barberos, comerciantes y albañiles llegaron en porcentajes menores pero aún en cantidades significativas, mientras que las mujeres tenían sus propias profesiones. Por medievalistas, Laumonier dice que a menudo pasaban sus días ocupados con las tareas del hogar, como hilar, tejer y coser. Algunas mujeres trabajaban como sirvientas, mientras que otras dirigían sus propios negocios, incluidas panaderías y pastelerías. Curiosamente, dice que el 20% de los contratos de aprendizaje en Montpellier entre 1300 y 1400 fueron para mujeres que se capacitaban para aprender un oficio. Otras ciudades tenían tasas mucho más bajas, lo que indica una diversidad de actitudes hacia las mujeres trabajadoras.