Cuando Ian Ball intentó secuestrar a la princesa Ana, ella estaba en una limusina Rolls-Royce con otras cuatro personas, según Revista Smithsonian. Además de su esposo, viajaba con su dama de honor Rowena Jane Brassey, el chófer real Alex Callender y el inspector de la Policía Metropolitana James Beaton, según SCMP. Beaton era miembro de SO14, que era la división de protección real de Scotland Yard, según la revista Smithsonian. Después de que Ball cortara el paso al vehículo real, el hombre pelirrojo y barbudo salió de su auto.
Beaton pensó que Ball era solo un conductor enojado, así que salió del auto para confrontarlo. Sin embargo, Ball sostenía dos pistolas. Disparó uno y le disparó a Beaton en el hombro derecho. Beaton intentó devolver el fuego, pero la herida le impidió apuntar y su arma se atascó después del primer disparo. Los disparos también destrozaron la ventana trasera del vehículo real, cubriendo a Anne en vidrio, según el estándar de la tarde. Beaton ahora estaba herido y solo en sus esfuerzos por proteger a la princesa.
En ese momento, nadie pensó que alguien atacaría a la Familia Real, según SCMP. Incluso la reina Isabel II viajó con un solo protector armado y no se ofreció ningún entrenamiento especial a oficiales como Beaton.