Cuando los astrónomos vieron por primera vez un trozo de chatarra en camino a la luna, la gente pensó originalmente que era parte de un propulsor de SpaceX. Pero el laboratorio de Reddy observó la basura y tomó un espectro de la misma, que muestra su composición, y la comparó con SpaceX y los cohetes chinos. Descubrieron que la pieza del cohete no era en realidad de SpaceX, sino que formaba parte de un cohete Gran Marcha 3C de la misión china Chang’e 5-T1, lanzada en 2014.
Ahora, esta pieza de cohetes está impactando la luna hoy, y golpeará lo suficientemente fuerte como para dejar una marca duradera. “El impacto ocurrirá a las 12:26 GMT del 4 de marzo de 2022”, dijo Reddy. “El propulsor impactará en un ángulo de 76 grados y dada su velocidad de unos 2,5 km/s y una masa de unas 4 toneladas, creará un cráter de entre 20 y 30 metros y unos pocos metros de profundidad”.
Es un cráter grande, que será lo suficientemente grande como para ser visible desde la órbita. Reddy dice que naves como el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA o la nave Chandrayaan-2 de la Organización de Investigación Espacial de la India, que orbitan la luna, podrán ver el cráter con sus cámaras a bordo.
No hay que entrar en pánico por este impacto, porque Reddy nos asegura que la colisión no será un problema grave. Pero vale la pena considerar que por culpa de un trozo de chatarra arrojado, dejaremos una cicatriz en la cara de la luna. Se espera que la colisión ocurra en el lado lejano de la luna, en o cerca de un cráter de impacto más grande llamado cráter Hertzsprung. La luna está salpicada de marcas de impactos con asteroides o meteoritos, y pronto tendrá una más, provocada por el hombre.