David Owen Dodd comenzó a espiar cuando tenía 17 años. Según la Enciclopedia de Arkansas, es posible que haya comenzado bromeando, si es que alguna vez realmente comenzó. Su padre lo envió a Little Rock, Arkansas, ocupado por la Unión, por negocios, y el general confederado James J. Fagan proporcionó un pase que permitía a Dodd atravesar las líneas enemigas. Era, después de todo, un menor de edad, y eso es lo que Dodd y el padre de Fagan pensaban que lo mantenían a salvo.
Aún así, según los informes, Fagan le dijo a Dodd que quería un informe completo sobre la condición de Little Rock cuando Dodd regresara. Así comienza la vida de espía del adolescente David Owen Dodd. Y desafortunadamente para él, ahí es donde terminaría también.
Dodd viajó a Little Rock y regresó, con su pase y certificado de nacimiento para demostrar que era menor de edad. Los soldados de la Unión tomaron su pase cuando regresó de camino a casa, aparentemente nada fuera de lo común. Pero después de pasar la noche con su tío, Dodd se perdió en el bosque y una vez más se encontró detrás de las líneas enemigas. Esta vez, al volver a cruzar, no tenía pase. En cambio, les mostró su certificado de nacimiento y su cuaderno de cuero, en el que había un mensaje en código Morse que detallaba las ubicaciones de las tropas de la Unión.
Desafortunadamente para Dodd, uno de los soldados de la Unión conocía el código Morse, y rápidamente lo arrestaron por espionaje y lo sentenciaron a muerte.