Aunque Willis es una superestrella hoy en día, antes de que se estrenara “Die Hard”, era mejor conocido por su trabajo en la exitosa serie de ABC “Moonlighting”, que lo gane un Globo de Oro en 1987. En ese entonces, los mundos del cine y la televisión estaban mucho más separados, y una estrella de televisión probablemente no ganaría mucho apareciendo en una película. Sin embargo, el agente de Willis, Arnold Rifkin, conocía su valor y requerido un salario masivo (por el momento) de $ 5 millones por su papel protagónico.
Fox siguió volviendo con ofertas más pequeñas, pero Rifkin se mantuvo firme y finalmente aceptaron. “Obtuvo la increíble suma de $ 5 millones, que hizo que los salarios de todos en Hollywood [increase] al día siguiente”, dijo de Souza. “Literalmente, al día siguiente, Richard Gere dijo: ‘¿Cómo consiguió este tipo 5 millones de dólares, que es más de lo que obtuve con mi última película? ¿Y he sido nominado a premios?’ “
Al principio, la apuesta no parecía funcionar para el estudio. La película abierto en lanzamiento amplio en $ 7.1 millones, y La investigación ha mostrado que Willis no era un favorito de la audiencia. Debido a esto, el estudio lo mantuvo fuera de partes de su campaña publicitaria, presentando Nakatomi Plaza en un anuncio de periódico en lugar de su estrella. Aún así, la película eventualmente se convirtió en un éxito, y claramente funcionó tanto para Willis como para el estudio.