Dependiendo de a quién le preguntes, todo el final de The West Wing fue cambiado por la muerte de John Spencer.
Durante seis temporadas, Spencer interpretó a Leo McGarry, jefe de gabinete y luego asesor del presidente de la administración Bartlett. Era un jefe paciente, leal y, a menudo, asediado y una figura paterna para los miembros más jóvenes del personal, así como un confidente y amigo del presidente. Su personaje fue tan bien recibido que el jefe de gabinete de la era Clinton, Leon Panetta, le dijo una vez a Spencer que “cualquier gobierno sería afortunado con Leo como Jefe de Gabinete”.
En la temporada 7, McGarry se postuló para vicepresidente junto con el congresista Santos de Jimmy Smits. Lamentablemente, John Spencer murió de un ataque al corazón el 16 de diciembre de 2005 y los creadores del programa se vieron obligados a encontrar una manera de resolver su historia.
Aquí es donde la historia de la serie se vuelve un poco complicada. Según el productor ejecutivo Lawrence O’Donnell, los escritores habían anticipado que Santos y McGarry perderían las elecciones, pero sintieron que escribir sobre la muerte de un personaje querido y la pérdida de la Casa Blanca era demasiado para los espectadores. En cambio, reescribieron el final con McGarry muriendo la noche de las elecciones y Santos convirtiéndose en presidente. El showrunner John Wells contradijo las afirmaciones de O’Donnell, pero una cosa en la que están de acuerdo es esto: no podían seguir haciendo el programa. sin spencer.