Fue en 1977, y Barry Diller, unos años de su mandato como CEO de Paramount Studios, estaba sentado para una visión general de “Saturday Night Fever” en el Teatro Chino de Los Ángeles cuando un publicista lo buscó para darle consejos.
“[John] Travolta es el problema, “silbó al publicista, según la nueva memoria de Diller,” que saben “el martes”. Es un televisor. No pones un televisor en una película. El niño simplemente no pone los asuntos en los asientos. »»
Diller, que solo tenía 35 años en ese momento y siempre intentaba demostrar su valía en la industria, recuerda haber pensado: “Bueno, no hay viejos traseros de Hollywood”.
En su nuevo libro, “Who Know”, Barry Diller comparte historias de sus décadas trabajando en Hollywood. Diller escribe cómo la gente le dijo que John Travolta estaba equivocado para “Saturday Night Fever”. Cuando la película fue un gran éxito, Diller estaba justificado. Colección Courtsy Everett
La película se abrió a nivel nacional dos semanas después, convirtiéndose en un éxito de taquilla nocturno. “Había vastas líneas alrededor del bloque de cada teatro en todo Estados Unidos”, escribe Diller. Paramount, que había caído en un quinto lugar distante entre los principales estudios después de que Diller se hizo cargo, nuevamente saltó a N ° 1.
Para Diller, fue una dulce justificación, especialmente dada el número de ex líderes de supremo que “activamente hizo” el “como un advenedizo que destruyó su institución”, escribe Diller. Pero durante sus 10 años con el estudio, de 1974 a 1984, defendió algunas de las películas más queridas del siglo pasado, como “Raiders of the Lost Ark”, “Términos de apego” y “Beverly Hills Cop”.
También escribe, supervisó su parte justa de las bombas, en particular “el hechicero” de William Friedkin, una “pesadilla” inflada por encima del director del director de “la conexión francesa” que demostró “la perversidad pura de ciertas luces de Hollywood”.
Y luego estaba “The Last Tycoon”, con Robert de Niro, Tony Curtis, Jack Nicholson y Robert Mitchum y dirigido por Elia Kazan “en la costa”. “¿Qué podría salir mal?” Solicitar Diller. “Todo. Sabía que no funcionaría cuando vi la primera asamblea”.
Diller defendió algunas de las películas más queridas del siglo XX, incluyendo “Beverly Hills Cop” con Eddie Murphy y Taylour Paige. © Netflix / Cortesía de Everett Collection
Pero “Saturday Night Fever” ha cambiado “cómo se hicieron las películas”, escribe Diller. El guión no se presentó como un proyecto para un A-lister preestablecido. “Sin estrellas, sin pedigrí, sin paquete, sin nada, solo una buena idea”, escribe Diller. Incluso el director John Badham, un tipo de televisión generalmente no probado, era un riesgo.
“Todas estas partes de Frankenstein se han reunido mientras todos los que nos rodean pensaban que éramos aficionados”, escribe Diller. “Fue algo estimulante y un shock para los oponentes”.
Antes de llegar a Paramount, Diller se había cortado los dientes en ABC en la década de 1960 y principios de la década de 1970, donde inventó la película de la semana y la miniserie.
Diller fue CEO de Paramount cuando se hicieron películas emblemáticas como “Términos de apego”. © Paramount / Cortesy Collection Everett
Pero la industria del cine le ofreció un nuevo desafío. A diferencia de la televisión, era una compañía “donde el ego y la autopromoción corroían todo”, escribe Diller.
Incluso su jefe, Charlie Bluhdorn, encabezó la compañía “como un ex emperador”. Diller recuerda que Bluhdorn lo llamaría al azar con ideas ridículas para nuevas películas que seguramente se convertiría en “el éxito de taquilla de todos los tiempos”, escribe Diller. Como “La historia de sentarse Bull y Hitler en guerra entre ellos”.
Diller confió en su instinto, que no siempre fue correcto. Las películas que defendió en Paramount a menudo eran “solo dardos lanzados en el tablero”, admite. “Tuve que lanzar y rodar con todo lo que me vino. Me convirtió en una marca para cada promotor y travieso de la industria del cine”.
Todas las películas de Diller no fueron geniales. Él escribe que “lápiz labial” con Margaux Hemingway era “la esencia de poner lápiz labial en un cerdo”. Colección Courtsy Everett
Algunos de sus logros menores incluyen “lápiz labial” con Margaux Hemingway (“La esencia de poner lápiz labial en un cerdo”, escribe), “The Big Bus” (“Una parodia de películas de desastre que terminó siendo un desastre”) y una audiencia aún más pequeña “).
Incluso los éxitos de Diller vinieron con controversia. Durante una proyección temprana de “Marathon Man” en San Francisco en 1976, el público se enfureció durante el notorio “¿Está seguro?” La escena, en la que el villano nazi (interpretado por Laurence Olivier) tortura al personaje de Dustin Hoffman con instrumentos dentales.
Los espectadores no estaban “preparados para una violencia tan invasiva con los dientes de Sweet Dustin”, escribe el autor. “Gritaron y propusieron lo que les estábamos haciendo, y muchos cargaron los pasillos, rabiosos”. Diller afirma que tuvo que ser evacuado de un cine por su propia seguridad.
Diller escribe controversia en torno a una escena de “Marathon Man” donde Dustin Hoffman es torturado con instrumentos dentales. Colección Courtsy Everett
Algunos de sus proyectos más ambiciosos, como una nueva versión de 1976 de “King Kong”, fueron casi descarrilados por malas decisiones detrás de escena. El productor italiano Dino de Laurentiis lo trajo a él “había adquirido los derechos del remake, pero por supuesto, siendo Dino, realmente no lo había hecho”, escribe Diller.
Un día, de Laurentiis la llamó y anunció: “Encontré a la actriz para tocar [the lead in ‘King Kong’]. Actualmente es modelo sin experiencia en actuación, pero estoy seguro de que será una estrella. “
Diller dudaba pero era curioso, y preguntó si deberían darle a este modelo extendido una prueba de pantalla. “Sí”, dijo Laurentiis. “Pero primero quiero que mis senos aumenten”. El modelo fue el futuro ganador de los Oscar Jessica Lange.
Diller le dio una oportunidad a una modelo joven en pleno apogeo de Jessica Lange cuando fue arrojada a “King Kong”. © Paramount / Cortesy Collection Everett
Sam Spiegel, el legendario productor de clásicos como “On the Waterfront” y “Lawrence of Arabia”, se acercó a Diller para adaptar la novela inacabada de F. Scott Fitzgerald, “The Last Tycoon”. Durante sus reuniones con Spiegel, que Diller describe como “un verdadero sátiro”, aprendió más que negociar la vida sexual del productor.
“A menudo dijo, y era difícil saber si bromeaba, solo le gustaba tener relaciones sexuales con vírgenes y, si podía encontrarlas, las vírgenes lésbicas”, escribe Diller.
Los obstáculos con los directores pueden ser hostiles y, a veces, caros. Después de su épica “Days of Heaven” de 1978, Diller le pagó al autor Terrence Malick una enorme suma: $ 500,000 (o $ 2.5 millones en 2025 dólares), para, en palabras de Malick, “simplemente experimentar cosas”.
Después de que el director Terrence Malick (arriba) desperdició cientos de miles de dólares, Diller lo cortó. Penske Media a través de Getty Images
Cada cuatro o cinco meses, Diller llamó al director para una actualización y saldría poco más allá: “I Hazing Progress”. A veces, Malick le dio una vaga sensación de su próxima película, como “Tengo la idea de seguir un parapléjico en Nuevo México en rastro de pies”. Pero más allá de eso, Malick no daría detalles, declarando que era un “secreto”.
Diller finalmente cortó el salario de Malick. “Tomaría veinte años antes de hacer otra película”, escribió.
El tratamiento de los actores por parte del autor también podría ser un campo de minas. Entró en el agua caliente con Robert Redford después de que Paramount usó una foto sin camisa de la estrella abrazada Fayaway en un anuncio de página completa para promover el thriller político “Three Days of the Condor” en 1975.
Redford llamó a Diller e insistió en que “el anuncio lo había” desnudado “frente a sus hijos”, escribió. El actor solicitó la demostración del anuncio de inmediato, pero Diller se negó. “Y esa fue la última vez que vimos a Robert Redford durante cinco años”, escribió.
Diller y Robert Redford (arriba) se enfrentaron después de que el estudio usó una foto sin camisa de Redford para promover “Tres días del cóndor”. Colección Courtsy Everett
Después del enorme éxito de “Saturday Night Fever”, la princesa Margaret pidió encontrarse con John Travolta “para el té” durante su visita a Los Ángeles. Diller hizo la solicitud de Travolta, quien respondió: “¡No hago té!” Finalmente estaba cajolé para encontrarse con el Real en Beverly Wilshire. “Y cuando regresó, él dijo:” ¡Ella me golpeó! “” Escribe Diller.
Admite que no siempre tenía el mejor juicio cinematográfico.
Diller pensó que “Grease” era un terrible proyecto de seguimiento para Travolta, incluso el productor Robert Evans aceptó, implorando a Diller que lo “queme” antes de que las imágenes rugieran la carrera del actor, y empujó a Travolta a jugar en “American Gigolo”. Travolta se resistió porque desconfía del “subtexto algo gay”. (El papel finalmente fue para Richard Gere y “Grease” fue un gran éxito).)
Diller (tercero a la izquierda) se ha hundido mucho en círculos poderosos. En 1983, se involucró en Bill Sheinberg (de izquierda a izquierda), Sid Sheinberg, Quincy Jones, Michael Jackson y David Geffen. Berliner Studio Inc / Shutterstock
La cocaína fue endémica en la industria del cine en la década de 1970 y, escribe Diller, los conjuntos de Paramount no fueron la excepción. Durante su visita a la producción de “Popeye” de Robert Altman, con Robin Williams, Diller se dio cuenta de que “¡todos en nuestro pueblo inventado, y me refiero a todos!” – fue completamente calificado ”.
Finalmente descubrió que su propio conductor, un afable Nueva York llamado Mario, también era un importante comerciante de cocaína, “en particular para todos mis amigos”, escribe Diller. “Siempre me pregunté por qué insistieron en que Mario me deja primero después de nuestras noches.
Después de unirse a 20th Century Fox como CEO, Diller se opuso a que Bruce Willis fue arrojado a “Die Hard”. © 20thcentfox / cortesía de la colección Everett
En 1984, Diller se unió a 20th Century Fox, donde fue CEO hasta 1992. Uno de sus primeros proyectos fue “decir duro”, e inmediatamente se opuso al casting de Bruce Willis. “¿A quién le importa a Bruce Willis?” Regalizó al director de casting. “¡A nadie realmente le gusta Bruce Willis!”
Pero Willis pronto demostraría ser la menor de sus preocupaciones. Los productores Joel Silver y Larry Gordon pidieron usar una torre de oficinas que pertenece a Fox para una escena de “erupción”. “No haremos nada para doler”, aseguraron a Diller. “Solo será una noche”.
Más tarde en la noche, Diller recibió una llamada de la división de bienes raíces de estudio, gritando que los cineastas “destruyeron nuestro edificio!” Condujo al tiroteo y se dio cuenta de que no era una exageración. Diller se enfrentó a Silver, quien acaba de levantarse los hombros y dijo que la escena había sido “más complicada” de lo esperado, y necesitarían “aproximadamente dos semanas” para terminar su destrucción cinematográfica.
Diller está casado con la diseñadora de moda Diane Von Furstenberg. Bloomberg a través de Getty Images
Diller cambió su canción después de ver un corte difícil de la película, diciéndole al director: “No toques la cosa del Af – King. No es una buena película. Es una gran película”. Pero todavía no estaba entusiasmado con Willis, insistiendo en que la cara de la estrella no apareciera en ninguna publicidad.
“Nadie lo ama”, continuó Diller para declarar. “Después de ver esta película, les encantará, pero ven, no les gusta”.