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Por mi dinero, hay una respuesta simple a la pregunta sobre cuál es el mejor programa de televisión de todos los tiempos: es “The Twilight Zone”, obviamente. La influyente serie de Rod Serling, creada originalmente en 1959, ofrece algo para todos. Hay episodios de miedo y episodios que invitan a la reflexión, episodios de extraterrestres y episodios de asesinatos, así como episodios que pertenecen al género occidental, ciencia ficción, terror e incluso comedia. Este tema musical icónico hace que todo parezca surrealista, haciéndonos saber que estamos viendo un programa en el que puede pasar casi cualquier cosa.

A Serling no le gustó que la serie se volviera a emitir en distribución, pero eso es parte de lo que la hizo tan duradera. Desde los maratones de SyFy hasta la ubicuidad de la serie en varios servicios de streaming, el público lleva décadas descubriendo “The Twilight Zone”, profundizando en su impresionante catálogo en un esfuerzo por asustarse, asustarse o simplemente entretenerse.

Uno de los placeres de volver a ver “The Twilight Zone” es darse cuenta de lo impresionante que es su elenco. La serie empleó a varias estrellas importantes, muchas de ellas antes de que fueran verdaderamente famosas. En “Pesadilla a 20.000 pies”, la que tiene el duende en el ala del avión, verás a William Shatner antes de “Star Trek”. Esto no siempre es bueno; En “The Bard”, uno de los peores episodios de “The Twilight Zone”, verás a un joven Burt Reynolds imitando a Marlon Brando. En cuanto a cuáles son los mejores artistas que jamás hayan aparecido en la versión original del programa, esa pregunta es un poco más difícil de responder. Aquí está nuestro intento.

10. Jack Klugman – Un pasaje para trompeta, El barco de la muerte, Un juego de billar y Elogio de Pip

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Jack Klugman era una leyenda de la televisión. Ganó dos premios Emmy por su papel ganador del Oscar en “The Odd Couple”, el compañero de cuarto de espíritu libre y descuidado del pulcro y pulcro Felix de Tony Randall. También protagonizó “Quincy, ME”, interpretando a un médico forense de Los Ángeles que ayuda a la policía.

Klugman apareció cuatro veces en “The Twilight Zone”, un récord entre todos los actores. Además de “A Passage for Trumpet”, donde interpreta a un trompetista profundamente descontento, y “Death Ship”, donde es un astronauta que encuentra el fantasma de su propia nave espacial, Klugman realizó dos de las mejores actuaciones de la serie. En “A Game of Pool” y “In Praise of Pip”, Klugman es cautivador e interpreta a hombres desesperados por cambiar sus circunstancias.

“A Game of Pool” es un dúo entre Klugman y Jonathan Winters. Klugman es Jesse, un jugador de billar que aspira a ser el mejor del mundo… lo que significaría que tendría que demostrar su valía contra Fats Brown (Winters), quien lleva años muerto. Cuando Fats aparece en la sala de billar de todos modos, los hombres participan en un juego para todas las edades… y para el alma de Jesse. En “Elogio de Pip”, Klugman interpreta a un padre que se entera de que su hijo está a punto de morir en Vietnam. Una súplica al cielo le permite pasar una última hora con su hijo, y es tan conmovedor como lo fue “The Twilight Zone”.

9. Bill Mumy: Es una vida hermosa, llamada de larga distancia, elogio de Pip

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A menudo, “The Twilight Zone” tenía como objetivo hacer que lo familiar fuera aterrador. Muñecas, abuelas, dinámicas familiares… nada estaba prohibido. En “Es una buena vida”, lo más aterrador de todo es un niño que se enoja cuando no consigue lo que quiere. Bill Mumy interpreta a Anthony Fremont, un chico totalmente estadounidense que mantiene a su ciudad como rehén. Cuando Anthony está molesto, tiene el poder de desear que la gente se vaya. Nunca regresan.

Mamá tenía una carita adorable, lo que hacía que el personaje fuera aún más aterrador. Es extremadamente impresionante en el episodio, y no sólo “para un niño pequeño”. Es una actuación perfectamente calibrada, que a veces enfatiza la inocencia de Anthony y otras veces lo hace parecer el niño más desagradable y calculador que jamás haya aparecido en las ondas. De hecho, es una actuación tan icónica que le pidieron que repitiera el personaje cuando la serie fue revivida en la década de 2000, trayendo a Anthony de regreso para una secuela llamada “It’s Still A Good Life”.

Si bien habría sido lo suficientemente memorable como para incluirlo en esta lista de todos modos, no fue la única actuación de Mumy en la serie. También protagonizó “Elogio de Pip”, como el niño que reaparece ante Jack Klugman mientras su hijo yace en su lecho de muerte en Vietnam. Mumy también estuvo en “Long Distance Call”, un episodio en el que un teléfono de juguete para niños le permite conversar con su difunta abuela. Es otro tour de force espeluznante para niños, que combina perfectamente la infancia con algo mucho más aterrador.

8. Cloris Leachman – Es una vida hermosa

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La actuación de Bill Mumy en “It’s A Good Life” es lo que hizo que el episodio fuera tan icónico, pero no funcionaría tan bien sin Cloris Leachman como madre. El episodio llegó bastante temprano en la carrera de Leachman, a pesar de que se convertiría en la intérprete más nominada y ganadora de un Emmy de todos los tiempos. Acumuló premios con su actuación aclamada por la crítica en “The Mary Tyler Moore Show” y ganó un Oscar con su devastador papel en la película de Peter Bogdanovich de 1971 “The Last Picture Show”.

En 1961, sin embargo, Leachman interpretó a la señora Fremont en “The Twilight Zone”. Su hijo Anthony es quien puede desear que la gente se vaya, por lo que ella vive su vida en un estado constante de miedo, decidida a complacer al niño dándole todo lo que quiere. En una actuación fascinante, Leachman muestra el cansancio y la desesperación de su personaje en todo su rostro, su sonrisa de dolor siempre amenaza con derrumbarse en sollozos.

Al igual que Mumy, Leachman recuperó al personaje en “It’s Still A Good Life”. En el otro lado de la mayor parte de su ilustre carrera, no fue menos increíble, añadiendo décadas de experiencia a su desesperación. Como demostró el papel, Leachman fue uno de los mejores que jamás haya aparecido en el escenario de “Twilight Zone”.

7. Lee Marvin – La tumba

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Tendemos a subestimar a los actores. Este es un tipo específico de actor: un jugador confiable cuya facilidad para encarnar los personajes de “ese tipo” puede contribuir en gran medida a caracterizar un papel que no está atendido por el guión o el tiempo en pantalla. Lee Marvin fue uno de los mejores actores de todos los tiempos y apareció en películas del oeste como “El hombre que mató a Liberty Valance” y el drama de acción de la Segunda Guerra Mundial “La docena sucia”. Ganó un Oscar en 1966 por su actuación en la comedia occidental “Cat Ballou”, pero en su mayor parte fue un ingrediente subestimado pero esencial en cada película en la que apareció. una actuación de tipo duro que podría desafiar a John Wayne y Paul Newman.

En 1961, Marvin lanzó su mirada gélida a “The Grave”, uno de los mejores episodios occidentales de “The Twilight Zone”. Aquí está Conny Miller, un mercenario enviado para localizar a un forajido llamado Pinto Sykes. Al darse cuenta de que es demasiado tarde y que Sykes ya está muerto, se entera de que el asesino ha amenazado con levantarse de la tumba para quitarle la vida a Conny si alguna vez regresa. La gente del pueblo apuesta a Conny a que no es lo suficientemente valiente como para pasar la noche en la tumba de Sykes y, por supuesto, él acepta la apuesta. Es una actuación magnífica llena de machismo, que se vuelve aún más cautivadora cuando Conny va al cementerio y no tiene a nadie por quien ser valiente.

6. Peter Falk – El espejo

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“Tuvimos algunas actuaciones realmente profundas en ‘The Twilight Zone’, y la próxima semana no será una excepción”, bromea Rod Serling al final del episodio de la temporada 3 “A Game of Pool”. “De hecho, un joven distinguido e increíblemente talentoso nos prestó sus servicios cuando Peter Falk protagonizó ‘The Mirror’”. Serling no exageró. La futura estrella de “Columbo” estuvo increíble en “The Mirror”, un episodio sobre un revolucionario convertido en dictador que debe enfrentarse a sí mismo cuando su pueblo comienza a levantarse.

Falk interpreta a Ramos Clemente, un sudamericano que depuso a un tirano. Clemente, ahora jefe del país, recibe un espejo destinado a mostrar los reflejos de los hombres que querían asesinarlo. A medida que pasa cada vez más tiempo mirándose en el espejo, siendo testigo de visiones de sus compatriotas apuntando sus armas y cuchillos contra él, Clemente se siente abrumado por la paranoia. Está seguro de que todos en su órbita están planeando en secreto su caída y eso lo está volviendo loco. Esta es una actuación excelente; Falk retrata brillantemente a un hombre en completa desintegración, tan corrompido por el poder que no puede permitirse descansar ni un solo segundo.

Es genial cuando crece, destrozando a sus supuestos aliados con gusto y vigor, pero es aún mejor cuando se hace pequeño. “Padre, no puedo vivir así”, le dice Clemente a un sacerdote en un susurro cerca del final del episodio. “Tengo miedo.”

5. Agnes Moorehead – Los invasores

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Agnes Moorehead se haría conocida más tarde por su papel en “Embrujada”, donde interpretó a una bruja excéntrica llamada Endora. Sin embargo, su estrellato sobrenatural en la comedia fue en realidad el segundo acto de su carrera; En las décadas de 1940 y 1950, interpretó varios papeles aclamados por la crítica en películas como “Citizen Kane” y “All That Heaven Allows”. Incluso acumuló tres nominaciones al Oscar en la década de 1940, por “Johnny Belinda”, “Mrs. Parkington” y “The Magnificent Ambersons”.

En otras palabras, la aparición de Moorehead en 1960 en “The Twilight Zone” fue una gran ayuda para la serie. Protagonizó “The Invaders”, uno de los episodios más emblemáticos de la serie, como una mujer anónima asediada en su propia casa por la aparición de pequeños y violentos extraterrestres. Este es uno de los episodios más aterradores de “The Twilight Zone” y casi no contiene diálogo. En cambio, la mujer continúa con su vida antes de ser atacada repentinamente por los pequeños alienígenas… que resultan ser astronautas de la Tierra, lo que significa que ella es en realidad el extraterrestre. Indique este tema espeluznante.

Aunque no habla, Moorehead es absolutamente cautivadora en el episodio. Cuando uno de los astronautas le dispara a la mujer, ella la agarra del hombro y contorsiona su rostro en una expresión de angustia tan inquietante como cualquier otra en la serie. La revelación de que ella es el extraterrestre hace que su actuación sea aún mejor en retrospectiva, atrayéndonos antes de tirar la alfombra. Qué hazaña.

4. Ida Lupino – El santuario de los dieciséis milímetros

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El mayor legado de Ida Lupino es como directora. No había muchas mujeres haciendo películas durante la Edad de Oro de Hollywood, pero en la década de 1950, Lupino protagonizó una serie de thrillers como “Indignación” y “El autoestopista”, una película que presagiaba películas clásicas de terror como “El hitcher”. .” En la década de 1960, recurrió a la televisión, poniéndose detrás de la cámara en episodios de series como “Embrujada” y “La isla de Gilligan”. Incluso dirigió un episodio tardío de “The Twilight Zone” llamado “The Masks”, en el que todos tienen que usar una máscara espeluznante que les da nueva forma a sus rostros durante la lectura de un testamento.

Sin embargo, al principio de “The Twilight Zone”, Lupino ofreció una de las actuaciones más inquietantes de la serie. En un episodio titulado “El santuario de los dieciséis milímetros”, Lupino interpretó a Barbara Jean Trenton, una estrella de cine envejecida que se encierra en su mansión para ver sus viejas películas una y otra vez. Todavía recibe ofertas (después de todo, Lupino tenía solo 41 años cuando interpretó el papel), pero está horrorizada de tener que interpretar a madres ahora, con un miedo visceral de envejecer. Es un poco como “Sunset Blvd.”, si Gloria Swanson se deprimiera en lugar de delirar. Es desgarradora y convierte a Barbara en el tipo de persona a la que quieres apoyar… incluso si te encanta verla desaparecer en el pasado. Literalmente.

3. Claude Akins – Se esperan monstruos en Maple Street y The Little People

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Muchos de los episodios más notables de “The Twilight Zone” son alegorías apenas veladas sobre cuestiones sociales, que revelan una visión increíblemente progresista de la sociedad estadounidense de posguerra. Lo mejor del grupo es “Se esperan monstruos en Maple Street”, una apasionante alegoría del Terror Rojo que se apoderó del país en medio de la Guerra Fría. Después de misteriosos destellos de luz en el cielo, un misterioso corte de energía amenaza a un tranquilo vecindario suburbano; Pronto, los vecinos se vuelven unos contra otros, convencidos de que uno de ellos es un extraterrestre enviado para amenazar su forma de vida.

La única voz de la razón es Steve Brand (Claude Akins), un hombre que intenta desesperadamente mantener unido a su vecindario mientras éste se hunde en la violencia. Akins es genial; su voz tranquilizadora y su rostro amplio y expresivo son el lienzo perfecto sobre el que proyectar nuestro deseo de una perspectiva saludable en un mundo que parece estar fuera de control. Sin embargo, no tiene miedo de hablar en voz alta, de defenderse. Cuando grita: “¿Os habéis vuelto todos locos?” se siente como un grito de guerra.

Akins también apareció en “The Little People”, un episodio de ciencia ficción ambientado en un planeta distante. Es parte de un equipo de dos hombres que descubre una raza de personas diminutas y, una vez más, Akins es el más racional mientras su coprotagonista (Joe Maross) pierde la cabeza. Eso es lo que mejor hizo y el programa tuvo suerte de contar con él.

2. Buster Keaton – Érase una vez

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“Once Upon a Time” es sin duda el episodio más divertido de “The Twilight Zone”. No es un programa que normalmente provoca risas, pero gracias a una actuación valiente del icónico Buster Keaton, “Once Upon a Time” hace pleno uso de su característica comedia física con gran efecto.

Interpreta a Woodrow Mulligan, un conserje de la década de 1890 que trabaja para un inventor. El acto de apertura de la película está filmado como una de las películas mudas de Keaton, con secuencias de lapso de tiempo, tarjetas de diálogo y chistes tontos. Cuando roba el casco de la máquina del tiempo del inventor, Mulligan viaja al año 1960; Luego, el episodio adopta un estilo de filmación moderno, dejando al conserje desconcertado por la cacofonía de la vida moderna.

Keaton tenía 66 años cuando protagonizó “The Twilight Zone”, y el apogeo de la era del cine mudo ya había pasado. En el episodio, sin embargo, es tan ágil como lo era en la cima de su carrera. Es igual de bueno transmitiendo exasperación, lo que lo convierte en el hombre heterosexual perfecto para sus propias travesuras. Es un reparto brillante; Al igual que su personaje, el propio Keaton parece ser una reliquia de una época anterior a la era de la televisión. En “Érase una vez”, demuestra que tiene resistencia.

1. Burgess Meredith: por fin suficiente tiempo, el hombre obsoleto, el señor Dingle el fuerte, el diablo del impresor

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Con el tiempo, al igual que M. Night Shyamalan, “The Twilight Zone” se hizo conocida por sus finales inesperados. (Al igual que el trabajo de Shyamalan, muchos episodios de “Twilight Zone” en realidad no tienen giros). Sin embargo, el mejor giro de todos está en “Time Enough At Last”, el episodio en el que un hombre aficionado a los libros llamado Henry Bemis ( Burgess Meredith) sobrevive al apocalipsis leyendo en la bóveda de un banco. No está demasiado molesto por el hecho de que es el único hombre que sigue vivo; después de todo, ¡tiene tiempo para leer lo que quiera! Sólo que… en los últimos momentos del episodio… se rompe las gafas. “Ya era hora”, gimió.

Meredith, dos veces nominada al Oscar, es la mejor actriz de la primera serie. Apareció en otros tres episodios además de “Time Enough At Last”, empatando el récord de Jack Klugman como el jugador más frecuente de la serie. “Mr. Dingle the Strong” está bien, y “The Obsolete Man” es un clásico frío, pero es en “Printer’s Devil” donde Meredith realmente puede mostrar su alcance. La temporada 4 pasó a episodios de una hora de duración; en muchos casos esto significó que no eran tan ágiles como los episodios clásicos, pero “Printer’s Devil” es una bienvenida excepción. Meredith interpreta a una periodista que puede anticipar historias; es porque él es el mismo Satanás, extendiendo su personalidad generalmente afable hasta convertirla en algo siniestro. Es una actuación inesperada e inquietante: “The Twilight Zone” en su máxima expresión.