Dado que la serie “Pink Panther”, protagonizada por Peter Sellers como el inspector Clouseau, fue una de las franquicias más taquilleras de MGM en la década de 1970, la muerte de Sellers en 1980 puso un signo de interrogación sobre el destino de la franquicia. El estudio buscó formas de continuar con la serie, incluso considerando volver a interpretar a Clouseau, una idea rechazada por el director de la serie, Blake Edwards. A su vez, a Edwards se le ocurrió la idea de hacer una entrega de transición que pasara la antorcha de Clouseau a otro personaje.
Así llegó “Trail of the Pink Panther” de 1982, que siguió la búsqueda de un Clouseau perdido a través de una narración retrospectiva, incorporando escenas teatrales y eliminadas con vendedores de las películas anteriores de “Pink Panther”. “Trail” fracasó crítica y comercialmente, recaudando solo $ 9 millones a nivel nacional en comparación con los $ 49 millones de “La venganza de la pantera rosa”, que la precedió.
Filmada al mismo tiempo que “Trail” y lanzada solo nueve meses después, “Curse of the Pink Panther” de 1983 compartió un destino igualmente maldito. “Curse” presentó a un nuevo protagonista, el sargento Clifton Sleigh (Ted Wass), encargado de buscar a Clouseau, aún desaparecido, quien finalmente aparece, aunque interpretado por Roger Moore en una parodia subversiva de su personaje de James Bond. “Curse” fracasó en la taquilla, consolidando el hecho de que el público no estaba interesado en una franquicia de “Pink Panther” sin vendedores. Aún así, MGM intentó revivir la serie una década después con “Son of the Pink Panther” de 1993 y una serie de reinicio que solo duró dos películas.