Desafortunadamente, Lucille Ball tuvo que aprender algunas lecciones de vida difíciles a una edad temprana. Cuando tenía solo cuatro años, su padre, Henry Ball, murió de fiebre tifoidea. Poco después de su muerte, un pájaro voló a la habitación donde ella y su familia estaban de duelo. El animal comenzó a entrar en pánico y se convirtió en un evento traumático para la actriz, quien luego sufrió un miedo a las aves, mejor conocido como ornitofobia (vía colección de historia).
Eventualmente, la madre de Ball se volvió a casar con un hombre llamado Edward Peterson. En sus memorias, “Con amor, Lucy”, Ball recuerda un momento que cambió a su familia para siempre. En 1927, Ball dijo que su abuelo llegó a casa con un rifle calibre .22 como regalo para su hermano, Freddy. Peterson instaló latas para que Freddy practicara tiro al blanco. Pasaron otros niños, incluida una amiga llamada Johanna y un vecino llamado Warner Erickson, que a menudo llegaban sin ser invitados, dijo Ball. Cuando le tocó el turno a Johanna, la madre de Erickson llamó a su hijo mientras Johanna apuntaba a las latas. El grito sobresaltó a la niña y provocó que Johanna sin darse cuenta le disparara a Erickson. El niño sufrió una sección de la médula espinal y sus padres demandaron a la familia de Ball (a través de HuffPost).
“Se llevaron nuestra casa, los muebles que [Ball’s mother] DeDe había comprado con tanto esmero el seguro a tiempo, semana tras semana, todo. Mi abuelo nunca volvió a trabajar. Se le salió el corazón… Destruyó nuestra vida juntos allí”, escribió Ball sobre el incidente.