Cuando Charlie Hunnam y Dakota Johnson fueron anunciados como las estrellas de “Fifty Shades of Grey”, el cuento erótico basado en el bondage basado en el éxito de ventas internacional de EL James, la reacción de los fanáticos fue feroz. Johnson y Hunnam capearon la tormenta juntos, con Hunnam dile a la prensa que él y Johnson tenían “química real” y agregó: “Cuando me llamaron y me dijeron: ‘Nos gustaría que hicieras esto’, la primera pregunta que hice fue: ‘Será Dakota, ¿verdad?’”.
Aún así, esa química no fue suficiente para mantener a Hunnam a bordo. Cuatro semanas antes de que comenzara la filmación, se retiró, citando conflictos de programación.
johnson mas tarde explicar durante una entrevista con David Letterman que era “un momento confuso” para ella y se rió torpemente cuando explicó que “el horario de Hunnam estaba en conflicto”. Letterman respondió: “Entonces ese tipo se fue, y luego tienes que comenzar el proceso de nuevo”, y Johnson estuvo de acuerdo: “Sí. Fue un momento extraño”.
El reemplazo de Hunnam, Jamie Dornan, pareció calmar algunas objeciones de los fanáticos, pero según todos los informes, carecía de la “química” que Johnson habría tenido con Hunnam. Su gira de prensa fue energéticamente eficiente y, como vídeo de preguntas y respuestas sesión con los programas de la revista Glamour, los dos se quedaron en blanco cuando se les pidió que pensaran en palabras que los describieran, aterrizando en respuestas incómodamente genéricas. Dentro entrevista Con Today, la pareja bromeó diciendo que se odiaban, pero de alguna manera eso resultó ser más genuino que sus cumplidos.