La apreciación de los medios por la belleza etérea de Brooke Shields se convirtió rápidamente en la explotación sexual de un niño. Una de las muchas polémicas de su carrera se dio cuando tenía apenas 10 años y posaba para la publicación de Playboy Sugar and Spice, que se especializaba en fotos de mujeres jóvenes, o “ninfas”. Las inquietantes imágenes muestran a Shields, un niño preadolescente, desnudo en una bañera de mármol, cubierto de aceite y muy maquillado. Ella está frente a la cámara con una mirada seductora. Es insondable que la madre y fotógrafo de Brooke Shields, Garry Gross, le permitiera participar en una imagen tan pervertida destinada a despertar a un público masculino maduro.
Cuando tenía catorce años, Brooke Shields apareció en un comercial de jeans impresos y de televisión prohibido donde le dijo a la cámara con coquetería: “¿Quieres saber qué está pasando conmigo y mis Calvins? Nada”. Su camisa cuelga de un botón, dejando al descubierto su estómago y apenas cubriendo su parte superior. Calvin Klein sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando la eligió para la campaña, declarando que “los jeans son sexo” (por Revista W). Este anuncio le pide audazmente a la audiencia que piense en una niña menor de edad en situaciones sexuales. Es preocupante que una chica tan joven haya sido elegida para vender una prenda erótica. Años más tarde, Shields le dijo a Vogue que no tenía idea de qué significaba el doble significado de su línea, pero los adultos que la rodeaban sí. Disfrutan sexualizando a una joven sin su conocimiento.
A medida que Shields hizo la transición del modelaje a la actuación, el mundo siguió viendo sus años de adolescencia a través de la mirada masculina. Aunque era una niña, los directores masculinos la pintaron como un objeto sexual debido a su apariencia atractiva.