Antes de la contratación de Mollo, McQuarrie y A Lucas se le ocurrió un diseño de Darth Vader. fuertemente inspirado en los samuráis japoneses con un toque de la épica obra maestra basada en el desierto de David Lean “Lawrence of Arabia”. Lucas quería que su villano tuviera un aspecto “flotante” que describió como “un señor oscuro montado en el viento”, que es la conexión con “Lawrence de Arabia”, ya que la idea original era vestirlo con un traje negro y sedoso. Esto luego se convertiría en la capa característica de Vader.
También se suponía que Vader usaría algún tipo de kabuto japonés, que es un casco de guerrero samurái, y McQuarrie pensó que también sería genial usar una máscara facial samurái (conocida como mempo). Esto finalmente se convirtió en un aparato de respiración, una idea propuesta una vez más por McQuarrie. Se dio cuenta de que la presentación de Vader fue que se estaba moviendo de un barco a otro y pensó que tendría sentido que Vader necesitara algo que lo ayudara a respirar durante esta transición. Lucas profundizó tanto en esta idea que quería que fuera una parte integral de la apariencia de Vader.
Tenga en cuenta que esto es antes de que se estableciera la historia de fondo de Anakin Skywalker, y Lucas eventualmente incorporaría esto en la historia de fondo de Vader.
Cuando Mollo comenzó a ver la obra de arte de McQuarrie, inmediatamente notó las similitudes entre el atuendo de Vader y el aspecto de los soldados alemanes en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. El traje le recordaba las piezas de trinchera que usaron los alemanes en la Primera Guerra Mundial, y sabía que la parte superior del casco debía haber sido modelada según el casco de combate nazi.