La serie de televisión “Hannibal” de NBC mostraba muchos trucos corporales extraños y desagradables, la mayoría fuera de un entorno clínico. La reinvención de Bryan Fuller de la serie de novelas más vendidas terminó demasiado pronto, pero cada episodio contenía más rarezas espantosas que la mayoría de los programas en una temporada completa. “Hannibal” generalmente se inclinaba por la teatralidad sobre el realismo, que era una característica, no un error, pero su inclusión de la encefalitis estaba más basada en la realidad de lo que podría pensar.
Will Graham de Hugh Dancy puede no ser bueno con la gente fuera del trabajo, pero como perfilador criminal del FBI, es único en su clase. Graham experimenta extrañas alucinaciones, desorientación y otros síntomas que se revela que son causados por encefalitis avanzada, y complican su persecución del gato y el ratón de Hannibal Lecter. La inflamación del cerebro y/o de la médula espinal puede hacer que el sistema inmunitario del cuerpo reaccione a sí mismo, dando como resultado síntomas similares a los de Will Graham.
Aunque parece ser algo preparado para el bien de una audiencia televisiva, los médicos utilizan la prueba del dibujo del reloj aprobada (y reprobada) por Graham para detectar condiciones como encefalitis, enfermedad de alzheimere incluso hipertensión arterial. Dado que puede conducir a la pérdida de la audición, la vista, el habla e incluso daño cerebral permanente si no se trata rápidamente, la encefalitis es el verdadero problema. El hecho de que Hannibal sospeche que Graham padece la enfermedad y se quede callado, solo para ver qué le sucede, lo hace aún más inquietante.