Con solo una hora más o menos antes de que su sueño ganador del Oscar se haga realidad, Will Smith ha hecho algo de lo que seguramente se arrepentirá por el resto de su vida. Chris Rock subió al escenario para entregar el premio a la Mejor Película Documental. Los presentadores generalmente tienen algunos materiales breves escritos previamente para entregar antes de enumerar a los nominados. Rock comenzó burlándose de los esposos Javier Bardem y Penélope Cruz, quienes estaban nominados a actor principal y actriz respectivamente. Entonces el comediante fuera de guión y dirigió su atención a Will y Jada Pinkett Smith, quienes estaban sentados en la primera fila cerca del centro. El remate ofensivo fue: “Jada, te amo. ‘GI Jane 2’, no puedo esperar a verlo”.
Smith pareció reírse al principio, como si fuera un buen jugador al respecto. Su esposa puso los ojos en blanco, a lo que Rock respondió: “Eso estuvo bien”, en defensa de la broma. Un momento después, Smith se puso de pie, caminó al fondo del escenario hacia Rock y la bofetada con la mano derecha abierta a la cara. Smith volvió a su asiento, donde parecía decididamente más molesto que segundos antes, y gritó: “Mantén el nombre de mi esposa fuera de tu puta boca”. Rock, que había dicho “Uh-oh” cuando Smith se le acercó, se tomó un momento para calmarse y luego le dijo a las cámaras: “Fue, eh, la mejor noche en la historia de la televisión”.