“Avatar: The Way of the Water” comienza con una mirada a los 13 años de paz que Jake, Neytiri y el resto del clan Omatikaya disfrutaron después del final de la primera película. La tribu trabaja para deshacer parte de la destrucción causada por la Administración de Desarrollo de Recursos (RDA) durante su mandato en Pandora, mientras que Jake y Neytiri forman una familia y finalmente crían cuatro hijos. Sin embargo, después de solo unos minutos de correr, esta paz se interrumpe cuando los humanos, a través de la RDA, regresan a la luna.
El regreso de la humanidad está ocurriendo tan rápido que es fácil confundirse acerca de lo que sucederá exactamente cuando lleguen. Para algunos, parece que las enormes naves espaciales que la gente usa para viajar a las estrellas aterrizan en Pandora, destruyendo grandes extensiones del ecosistema. Lo que realmente sucede es mucho más oscuro.
Las naves espaciales que la humanidad usa para viajar a Pandora no pueden aterrizar en la superficie del planeta. Los humanos deben usar naves más pequeñas para llegar al suelo, pero cuando regresan a Pandora, sumergen momentáneamente su nave más grande en la atmósfera de la luna. Al hacerlo, pueden usar sus motores para quemar el bosque y establecer una nueva colonia minera directamente en un gran depósito de unobtainium.