Después de su bien recibida actuación en “To Die For”, Phoenix disfrutó de un éxito menor con un puñado de películas a finales de los 90. Muchas de ellas, sin embargo, fueron lanzadas con un consenso crítico en su mayoría pobre, incluyendo “U Turn”, “Clay Pigeons”, y la película sobre la mayoría de edad de 1997, “Inventing the Abbotts”.
En la década de 1950, Doug (Phoenix) y JC (Billy Crudup) son dos hermanos obreros trabajadores. A raíz de la muerte de su padre, los hermanos se ven envueltos en un romance con tres hermanas ricas y de espíritu libre (Liv Tyler, Jennifer Connelly y Joanna Going).
No se puede negar que “Inventing the Abbotts” tiene un talentoso elenco de actores a su disposición, pero eso es realmente lo único que hace que valga la pena ver la película en primer lugar. Las críticas de la película fueron mixtas y negativas, y la mayoría de los críticos felicitaron la película por la fuerza de sus actuaciones, mientras la degradaron por su tono demasiado dramático. “Es el tipo de material que podría haber adornado un llorón de Universal-International de mediados de la década de 1950. Incluso entonces, habría tenido más energía”, dijo. roger ebert.
Phoenix hace un trabajo decente con el material que dio, retratando una incertidumbre juvenil sobre sus emociones, en desacuerdo con su hermano más autoritario. Pero como es el caso de todos sus compañeros actores, su actuación no es suficiente para trascender el intento superficial de la película de retratar la mentalidad angustiosa de los adolescentes de la década de 1950.