Ver el nuevo y lujoso drama de Showtime, La primera dama, me hizo pensar en la fábula clásica, “El traje nuevo del emperador”. En esta historia, se mima a un emperador haciéndole creer que le están vendiendo la ropa más fabulosa jamás hecha. Nadie -salvo un niño pequeño que lo ve exhibir su atuendo en público- tiene el coraje de señalar que está completamente desnudo. Esta historia me recordó porque La Primera Dama está protagonizada por la ganadora del Premio de la Academia y leyenda viva del teatro Viola Davis como Michelle Obama, la icónica estrella de cine Michelle Pfeiffer como Betty Ford y la querida actriz de televisión Gillian Anderson, ganadora del Emmy, como Eleanor Roosevelt. El elenco de apoyo incluye personajes como Ellen Burstyn, Dakota Fanning, Aaron Eckhart, Judy Greer y Lily Rabe. The First Lady es uno de los espectáculos más publicitados que debuta esta primavera y es terrible.
La primera dama fue creada por Aaron Cooley, cuyo único otro crédito de escritura en IMDb es para una miniserie de Netflix YA llamada Best. Peor. Fin de semana. Ya. La serie hace malabares con la vida de tres de las primeras damas más influyentes del siglo pasado: Eleanor Roosevelt, Betty Ford y Michelle Obama. El elenco está repleto de estrellas y cada episodio está dirigido por la ganadora del Emmy Susanne Bier. Sobre el papel, esto debería ser un golpe de gracia para Showtime. Una versión estadounidense del éxito gigante de Netflix The Crown. Después de todo, ¿quién no quiere saber más sobre la vida privada de las mujeres más cercanas al presidente? Estas son personas que deberían ser íconos de la nación y confidentes de los hombres más poderosos de la Tierra. La capacidad dramática es infinita. Desafortunadamente, La Primera Dama aborda la historia de cada mujer con la profundidad de una entrada de la Enciclopedia Británica.
En el episodio 1, nos enteramos de que Michelle Obama es negra, inteligente e incomprendida. Betty Ford comienza a beber durante el día. Eleanor Roosevelt quiere darle sustancia al papel de Primera Dama ya que su popular esposo tiene polio. Estas no son tomas esclarecedoras o creativas de estas figuras históricas. Estas son caricaturas reduccionistas. Muchas de las líneas de diálogo establecen explícitamente hechos obvios o explotan el subtexto emocional, dando a las escenas dramáticas la profundidad de una obra de teatro de la escuela primaria. Los principales acontecimientos de la vida se presentan con la sutileza de un martillo neumático. Por ejemplo, la batalla de Franklin Delano Roosevelt contra la polio se presenta con un ruido sordo en la noche. Eleanor se apresura a entrar en una casa oscura y encuentra al FDR de Kiefer Sutherland gimiendo en el suelo: “¡Mis piernas!”. ¡No funcionarán! Odio decirlo, pero me reí.
Estaba completamente desconcertado viendo La primera dama. ¿Cómo es posible que tantas personas talentosas se apeguen a un guión que podría haber sido escrito por ¿Garth Marenghi? ¿Viola Davis quería tanto interpretar a Michelle Obama que aceptó cualquier proyecto que le ofreciera la oportunidad? De hecho, me encontré regresando al espectáculo que la Primera Dama tanto quería ser, The Crown, para ver si faltaba algo. The Crown lleva a cabo el acto de altos vuelos de explicar eventos históricos al público mientras nos muestra la vida privada de aquellos atrapados en esos momentos trascendentales. Hacen esto al permitir que las conversaciones sean sobre algo más grande que los hechos que encontrarías impresos en una gorra de Snapple. The Crown deja que las escenas hablen sobre cómo se sienten estas figuras públicas. La Primera Dama, sin embargo, solo quiere tocar los éxitos sin explorar qué es lo que hace funcionar a cualquiera en el programa.
La única excepción a esto, y el único lugar donde la Primera Dama a veces muestra signos de humanidad, es en la historia de Betty Ford. De las tres actrices principales, la actuación de Michelle Pfeiffer parece menos una impresión de SNL, pero hay algo más en juego. Debido a que Betty Ford es famosa por ser vulnerable, luchando públicamente contra su adicción al alcohol y lucha contra la ansiedad, la Primera Dama se ve obligada, irónicamente, a retratarla como un ser emocional. ¡Qué concepto! Pero eso no es suficiente para salvar este espectáculo de la autoinmolación.
La Primera Dama atraerá a los espectadores que quieren ver a grandes actrices interpretar a grandes mujeres, pero lamentablemente la pésima escritura del programa nos decepciona a todos. Los guiones son honestamente insultantes para las mujeres reales de las que habla la Primera Dama. Eleanor Roosevelt, Betty Ford y Michelle Obama merecen más que este flácido relato de sus páginas de Wikipedia. Se merecen matices. Merecen profundidad. Se merecen escritores que estén genuinamente dispuestos a investigar y aplicar la imaginación necesaria para un proyecto como este. Se merecen más que La primera dama de Showtime.