Jeff Daniels no es ajeno a la industria del cine. Ha estado en muchos programas de televisión y películas, y aunque se está acercando a los 70, no está listo para frenar su carrera como actor. Su dedicación a su oficio ayudó a que el patrimonio neto de Jeff Daniels alcanzara los $45 millones, una cantidad bastante impresionante para alguien que estuvo a punto de renunciar porque no ganaba suficiente dinero con su trabajo. Ha sido una escalada difícil, y aquí está el viaje del actor hacia la riqueza.
Conviértete en actor
Daniels creció en Chelsea, Michigan, un pequeño pueblo de unas 4500 personas. El pueblo es tan pequeño que en 2007 solo tenía una escuela secundaria, un hospital, tres escuelas primarias, algunas iglesias y una estación de tren. Sin embargo, los padres de Daniels, Marjorie y Robert, lo convirtieron en su hogar: Robert operaba Chelsea Lumber Company. Daniels reveló que sus padres estaban decididos a inculcar una ética de trabajo, y él la aprecia hasta el día de hoy. Daniels recuerda un día en que se negó a cortar el césped, Marjorie lo golpeó verbalmente durante más de una hora. Por supuesto, el actor no entendió entonces cuán importantes serían tales lecciones más adelante en su carrera. Cuando era niño, Daniels nunca planeó convertirse en actor. Sin embargo, en sexto grado, su maestra, la señorita DiAnn L’Roy, lo ayudó a orientarlo en la dirección correcta. Según los mensajes de la guía., un día, ella quería que la clase hiciera algo de improvisación, y Daniels tuvo que fingir ser un político dando un discurso mientras se le caían los pantalones. El actor fue al frente de la clase y comenzó a jalar su cinturón mientras daba un discurso. Recordó que debió haber sido divertido porque toda la clase se rió y la maestra notó lo increíble que era. No pensó mucho en la representación, pero la señorita L’Roy ya había descubierto el talento de su alumna. Por eso, cuando él estaba en segundo grado, ella le dijo que hiciera una audición para la obra “Pacífico Sur” porque necesitaba marineros. Daniels acababa de salir de la práctica de baloncesto, así que entró luciendo desaliñado. La tarea era hacer un baile tonto y lo dio todo, lo que impresionó tanto a la señorita L’Roy que lo hizo hacerlo tres veces más. Daniels pasó su primera audición para una obra de teatro y se convirtió en el comienzo de su carrera como actor. La señorita L’Roy lanzó a Daniels pieza tras pieza: “El hombre de la música”, “El violinista en el tejado”, “Oliver”, “¡Oklahoma!” y mucho más. Le da crédito a su profesor de inglés por abrirle los ojos a cosas nuevas porque con cada personaje el actor tenía que probar algo diferente. Entonces, Daniels leía libros de psicología para aprender más sobre los personajes. También escuchó discos para aprender acentos e hizo lo que fuera necesario para interpretar los papeles a la perfección.
Pasar del escenario al cine y la televisión
El gusanillo de la actuación ya lo había picado cuando se unió a la Universidad Central de Michigan. Sin embargo, como nos dice el Washington Post, no se centró en sus estudios y optó por “especializarse en cerveza”. Por eso, cuando tuvo la oportunidad de ir a Nueva York, Daniels la aprovechó. A los 21 años, se convirtió en aprendiz en el Circle Repertory Theatre. La vida no era tan fácil como pensaba. Había tantos actores interesados en el mismo trabajo, y durante seis meses Daniels estuvo buscando trabajo desesperadamente. La situación empeoró tanto que quería irse a casa, pero su madre le dijo que buscara la manera de quedarse.
Afortunadamente, la perseverancia comenzó a dar sus frutos cuando fue elegido para algunos espectáculos de Broadway que le reportaban $150 a la semana. Reveló que había recibido muchas ofertas de televisión pero las rechazó, prefiriendo quedarse con películas y obras de teatro. Los Ángeles es el lugar perfecto para un actor en ciernes, por lo que mudarse a Michigan no ha ayudado en la carrera de Daniels. Aun así, se las había arreglado para conseguir varios papeles “serios” en películas, pero quería ser comediante incluso cuando la mayoría de la gente pensaba que una película como “Dos tontos muy tontos” arruinaría su carrera. Dependiendo de la variedad, el estudio quería reemplazar. “Dos tontos muy tontos” es una de las películas más icónicas de la carrera de Daniels, ya que allanó el camino para que hiciera más grandes películas de comedia. Ganó $50,000 mientras que a Carrey le pagaron $7 millones. Afortunadamente, Daniels estaba decidido a conseguir trabajos de calidad en la televisión y buscó el consejo de James Gandolfini. El veterano actor le dijo a Daniels que buscara un buen escritor. En consecuencia, Daniels fue elegido para “Newsroom”, lo que le valió un premio Primetime Award como actor principal destacado. Daniels dice que el discurso de tres minutos que dio en el programa explicando por qué Estados Unidos ya no es el país más grande del mundo ayudó a salvar su carrera.
No planea jubilarse pronto
No le pagaron mucho mientras estaba en grandes películas; No es de extrañar que el actor dijera en 2016 que, si bien le encantaría sentarse en su porche y tocar la guitarra, no podía permitírselo porque económicamente aún no estaba allí. Además, Daniels tiene un don que quiere compartir con el mundo y Jim Carrey le aconsejó que se lo guardara para sí mismo. El actor comenzó a ser apreciado por su trabajo cuando ganó 150.000 dólares por episodio de “Newsroom”. Desde entonces, se ha emitido en más producciones. Daniels también apuesta por su carrera como compositor. Compró su primera guitarra en 1976, creyendo que la música lo mantendría cuerdo cuando los trabajos de actuación no fluían. Comenzó a actuar en público hace veinte años para apoyar a su compañía de teatro, The Purple Rose, que fue fundada en 1991. Para un actor y compositor decidido a no retirarse pronto, el patrimonio neto de Daniels de $45 millones solo puede aumentar.