Los funcionarios de salud dicen que la enfermedad representa una “seria amenaza para la salud pública”.
Como si tuviéramos que preocuparnos por cualquier otra enfermedad, los funcionarios de salud están monitoreando un aumento preocupante de infecciones gastrointestinales que están dejando a sus víctimas con pocas opciones de tratamiento.
El viernes, los Centros para el Control de Enfermedades emitió un aviso de salud pública advirtiendo de una cepa de bacterias, llamada XDR shigella, que es resistente a los cinco antibióticos principales que generalmente se usan para tratar los virus estomacales, incluidos azitromicina, ciprofloxacina, ceftriaxona, trimetoprim-sulfametoxazol y ampicilina.
Ahora la agencia está pidiendo a los funcionarios de salud de todo el país que estén alerta e informen los casos de shigella al departamento de salud local de su estado. Naeemah Logan, MD, médica de los CDC, le dijo al Washington Post la semana pasada que estas infecciones parecidas a superbacterias constituyen “una grave amenaza para la salud pública” puede ser “difícil de tratar y de fácil transmisión, especialmente entre poblaciones vulnerables” como los ancianos.
Pero Estados Unidos no es el único país que experimenta un aumento sorprendente en los casos de shigellosis. Apenas el año pasado, funcionarios británicos advirtió sobre un “número anormalmente alto de casos” vinculados a la cepa XDR.
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¿Qué es la shigela?
Shigella es una bacteria, que está genéticamente relacionada con el notorio germen E. coli, una enfermedad transmitida por los alimentos, que conduce a una forma de disentería conocida como shigellosis. Aquellos que tienen la mala suerte de contraerlo experimentan varios síntomas incómodos, que van desde calambres abdominales y fiebre hasta el signo revelador, diarrea que puede ser sanguinolenta.
Aunque los casos suelen alcanzar su punto máximo en los meses de verano y disminuyen en el invierno, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado informó recientemente un aumento notable en las infecciones por shigellosis resistentes a los antibióticos, y parece que la mayoría de estos casos se deben a una cepa en particular. . El CDC dijo que hasta el 5% de todos los casos de shigella en 2022 estaban relacionados con XDR, frente al 1% en 2019.
Hay algunas teorías sobre cómo surgió esta cepa resistente a los medicamentos; por ejemplo, el Washington Post especula niveles inusualmente altos de uso de antibióticos durante la pandemia de coronavirus probablemente permitió que la resistencia a los medicamentos se arraigara y se propagara entre el público en general, pero eso es solo una suposición.
¿Cómo se transmite Shigella?
El CDC dice que la shigella se puede propagar “fácilmente” de varias maneras, pero es principalmente a través del contacto directo de persona a persona. Por ejemplo, podría cambiar el pañal de su sobrina o nieto, atrapar las bacterias en sus manos y luego tocarse la boca, lo que provocaría una infección.
La bacteria también puede transmitirse indirectamente a través de alimentos y agua contaminados y el contacto sexual, especialmente entre dos hombres. Pero cuando se trata de las personas con mayor riesgo, los funcionarios federales de salud dicen que el aumento reciente de la cepa XDR se ha visto con mayor frecuencia en personas sin hogar y personas inmunocomprometidas, como las que viven con el VIH. Esto difiere notablemente de epidemias pasadas, que afectaron principalmente a niños menores de 4 años.
¿Cómo se puede prevenir la Shigella?
La buena noticia es que la shigella, incluidas incluso las cepas recientes, se puede prevenir en gran medida lavándose las manos con frecuencia, algo que muchos de nosotros esperamos haber controlado durante la pandemia de coronavirus.
Aunque la padezcas, la mayoría de las personas suele recuperarse con un simple descanso e hidratación. En su mayor parte, las infecciones rara vez resultan en la muerte: la Shigella causa alrededor de 450 000 infecciones en los Estados Unidos cada año, mientras que solo unas 40 personas mueren a causa de ella cada año. según los Institutos Nacionales de Salud.
Pero esa podría ser una historia diferente para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidas las que reciben quimioterapia. Estos grupos tienden a ser más susceptibles a los casos graves, que pueden transmitirse por la sangre y poner en peligro la vida. Así que lo mejor que puedes hacer es mantener tus manos limpias y seguir los protocolos básicos de higiene.
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