Por supuesto, las imágenes médicas no son una tecnología única, sino un término general para un conjunto de métodos diferentes para comprender lo que sucede en nuestro cuerpo. Un ejemplo podría ser una combinación de estos métodos, como el escáner de cuerpo completo Explorer, que realiza exploraciones PET y CT. Sin estos avances, dedicaríamos muchos más recursos a los cuidados paliativos. La tecnología en cuestión incluye rayos X, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y ultrasonidos, y cada uno ha cambiado el panorama del diagnóstico a su manera.
Pero los rayos X en sí mismos no son solo una herramienta de diagnóstico. Se utilizan para guiar a los cirujanos, monitorear el progreso de las terapias e informar las estrategias de tratamiento para el uso de dispositivos médicos, tratamientos contra el cáncer y bloqueos de todo tipo. En 1896, el guión entonces New York Times se burló de la aplicación médica de imágenes de rayos X de Wilhelm Conrad Röntgen como un “supuesto descubrimiento de cómo fotografiar lo invisible”. Cinco años después, Röntgen ganó el Premio Nobel de Física. Un siglo después, las radiografías han reemplazado a las cirugías invasivas y las conjeturas como herramienta de diagnóstico básica para los médicos de todos los niveles.
Menos una nueva tecnología de imágenes que una implementación brillante de los métodos existentes, la tomografía computarizada (TC) utiliza imágenes de rayos X transversales adquiridas desde diferentes ángulos y algoritmos informáticos para crear rápidamente una imagen tridimensional navegable de partes pequeñas o grandes del cuerpo. . Debido a que se basan en rayos X, las tomografías computarizadas son mejores para obtener imágenes de huesos que de tejidos blandos. Las tomografías computarizadas ofrecen muchos de los mismos beneficios que otros métodos de imágenes médicas, mejorados para muchos propósitos por su velocidad y mejores imágenes óseas.