CTE no solo les sucede a los atletas profesionales.
La encefalopatía traumática crónica, también conocida como CTE, se asocia comúnmente con deportes profesionales como el fútbol y el hockey, pero no es necesario ser un atleta de la NFL para experimentar un traumatismo craneal grave.
Estudios recientes sobre la prevalencia de CTE incluso han revelado que afecta a la población no deportista más de lo que los científicos creían anteriormente. Los datos actuales estiman que aproximadamente el 9% de los atletas muestran signos de CTE, mientras que 3% de los no deportistas lo hacen. Estos números pueden parecer, a primera vista, relativamente pequeños, pero cuando se considera cuán grande es la población “no atleta” en los Estados Unidos, ese 3% comienza a parecer mucho mayor.
Esta estadística se ve agravada por la falta de conciencia que la mayoría de las personas parecen tener sobre las lesiones cerebrales traumáticas. El ETC está tan estrechamente relacionado en los medios de comunicación con los deportes profesionales y el despliegue militar que a la persona promedio se le perdonaría pensar que nunca podría pasarle. Esta falta de conciencia puede llevar a la desaparición de personas señales de advertencia críticaso, a veces, incluso sin saber que habían sufrido un trauma hasta que recibieron un diagnóstico repentino y devastador, como la demencia, momento en el que el conocimiento llegó demasiado tarde.
Es importante tener en cuenta aquí que no puede obtener un diagnóstico de CTE en su vida. La condición solo se puede encontrar durante una inspección del cerebro durante una autopsia, y dado que solo una pequeña parte de la población eventualmente someterse a una autopsia después de su muerte (y un porcentaje aún menor de la población elige donar su cerebro a la ciencia), los investigadores solo tienen una imagen parcial de la frecuencia de CTE en la población general.
Estos detalles anteriores brindan un contexto de por qué las personas pueden no ser conscientes de la prevalencia de CTE. Y visto cómo una estimación uno de cada tres adultos mayores se está muriendo actualmente de la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia, es imposible exagerar lo importante que es recibir educación sobre las lesiones cerebrales traumáticas y la salud del cerebro en general.
Katie Couric Media habló con tres expertos en CTE para comprender mejor cómo sucede, cuáles son los síntomas y cómo puede proteger su cerebro de futuros daños cerebrales.
¿Cómo afecta la CTE a la salud de su cerebro?
Cuando te golpeas la cabeza una vez, puedes sufrir una conmoción cerebral, que es cuando una sacudida en la cabeza hace que el cerebro se mueva hacia adelante y hacia atrás rápidamente. En la mayoría de los casos, una sola conmoción cerebral no causa daños permanentes.
Sin embargo, cuando te golpeas la cabeza una y otra vez y tu cerebro se sacude cada vez más, corres el riesgo de desarrollar un daño cerebral más permanente. es CET.
“El CTE es causado por un traumatismo craneal repetitivo, a menudo como parte de lesiones deportivas de contacto o colisión”, explica Dr.Kevin Bieniek, Ph.D., profesor asistente en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio e investigador en el Instituto Glenn Biggs de UT Health San Antonio para la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas. “Las observaciones de patología CTE fuera del entorno deportivo son raras, pero se han informado patologías CTE o similares a CTE en otros casos de personas con lesiones cerebrales traumáticas múltiples”.
La lesión cerebral traumática puede ocurrir cuando se cae de una escalera, o puede ocurrirle a quienes experimentan violencia doméstica. También puede ocurrir en escenarios menos convencionales, señala el Dr. Bieniek, “incluyendo [instances of] epilepsia descontrolada, e incluso un individuo con conducta autolesiva de golpearse la cabeza en conciertos de música.
Como señalamos en la introducción, las estimaciones actuales sitúan la aparición de CTE en personas que no son deportistas en un mínimo del 3 % de la población general, pero la cifra real podría ser mucho mayor.
“Examinamos los cerebros [that have been donated to science] fuera del mundo de los deportes profesionales y encontró patología CTE, generalmente muy leve, en un pequeño subconjunto de alrededor del 6% de los casos”, dice el Dr. Bieniek. “Incluso entre esos casos, la mayoría tenía antecedentes de participación en deportes de contacto en la escuela secundaria, la universidad o aficionados”.
En otras palabras, no es necesario ser atleta profesional para sufrir un traumatismo craneal. Es posible que haya sufrido una lesión cerebral mientras jugaba fútbol americano, voleibol o fútbol en la escuela secundaria sin siquiera darse cuenta.
¿Cuáles son los síntomas de la ETC?
Si no es y nunca ha sido un atleta profesional, es probable que CTE ni siquiera haya estado en su radar. Por eso es tan importante comprender los signos de este tipo de lesión cerebral traumática para que pueda ser un defensor de la salud cerebral para usted y sus seres queridos.
“Los síntomas de CTE incluyen aquellos relacionados con el estado de ánimo y el comportamiento, como problemas de control de impulsos, agresión, cambios de humor, depresión, paranoia o ansiedad”, explica julia manning, director sénior de comunicaciones y programas de la Concussion Legacy Foundation.
Otros síntomas de CTE incluyen “aquellos relacionados con la cognición, como pérdida de memoria a corto plazo, confusión, deterioro del juicio, que en algunos casos puede conducir a la demencia”. Además”, señala Manning, “ha habido informes de trastornos del sueño”.
¿Se puede tratar la ETC?
Desafortunadamente, no existe una varita mágica para CTE. De hecho, en el momento en que tiene este nivel de lesión cerebral traumática, por lo general es demasiado tarde para cualquier tipo de tratamiento.
“Como la mayoría de los trastornos neurodegenerativos, la CTE es progresiva y actualmente no existe un tratamiento confirmado para la CTE”, dice el Dr. Bieniek. “Sin embargo, dado que la patología de la CTE es similar a la patología de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos relacionados, y a medida que continuamos investigando tratamientos para la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, esperamos que también nos acerque a encontrar tratamientos para tratar la CTE”.
Si hay una gran conclusión aquí, es que es simple: solo tiene un cerebro, por lo que es tan importante protegerlo, especialmente cuando es más joven, porque la mayoría de las lesiones cerebrales tienden a empeorar durante décadas. (Más sobre cómo hacerlo de manera efectiva en un minuto).
¿Cómo afecta la CTE a su cerebro con el tiempo?
Hay cierta ironía en la forma en que la salud del cerebro se manifiesta en la vida de una persona a lo largo de los años: a medida que envejece, es posible que se encuentre en cada vez menos posiciones en las que su cerebro esté en riesgo, pero cualquier trauma cerebral que haya sufrido cuando usted era más joven puede comenzar a mostrar síntomas cada vez peores a medida que envejece.
“Dependiendo de la etapa de la enfermedad, la CTE puede afectar varias funciones cerebrales, incluidas la memoria, la atención, la personalidad y los síntomas motores que imitan la enfermedad de Parkinson”, explica madeline uretski, gerente del programa de investigación en el Centro CTE de la Universidad de Boston. “Es una enfermedad progresiva, por lo que los síntomas empeoran con el tiempo. Comienza con dificultades cognitivas leves y desregulación del estado de ánimo, y eventualmente termina en demencia.
En los casos más graves de CTE, señala Uretsky, las personas pueden tener dificultades para realizar actividades diarias como “cocinar, conducir, recordar citas y medicamentos, y leer, debido a la presentación clínica de la enfermedad. Demencia o deterioro cognitivo leve”.
Por supuesto, estos síntomas pueden variar mucho de persona a persona, dependiendo de su edad, el alcance de su lesión cerebral traumática, etc.
Cómo evitar el daño cerebral tanto como sea posible, a cualquier edad
Entonces, ahora que ha recibido toda esta información importante (y, seamos honestos: aterradora) sobre la lesión cerebral traumática, es posible que se pregunte qué hacer al respecto.
Además de retirarse de un contrato de la NFL o de un despliegue militar, ¿hay alguna forma de minimizar significativamente el riesgo de daño cerebral?
La respuesta es sí, y las soluciones son en realidad mucho más simples de lo que piensas. Una de las mejores cosas que puede hacer para evitar conmociones cerebrales, daño cerebral y un posible diagnóstico de CTE es… redoble de tambores, por favor…
Para usar un casco.
Cuando ande en bicicleta, use un casco. Al esquiar, use un casco. Cuando camine por el sitio de construcción de su casa que está siendo remodelada, use un casco. “Los enfoques tradicionales para la prevención de lesiones, incluidos los cascos, los cascos y otras protecciones para la cabeza, asegurar y trabajar en un entorno seguro y evitar actividades que puedan causar un traumatismo craneal, marcan la diferencia. Contribución a los esfuerzos de mitigación”, dice el Dr. Bieniek. .
Otro consejo es minimizar el riesgo diario de caerse. Si tiene que subir y bajar escaleras con frecuencia, considere cubrirlas con una alfombra o usar calcetines con escalones para evitar que se resbale.
Si sufre una lesión en la cabeza a pesar de tomar precauciones, busque atención médica de inmediato.
“Reducir el riesgo de CTE implica en gran medida reducir la exposición de un individuo a un traumatismo craneal repetitivo”, dice el Dr. Bieniek. “Sin embargo, incluso una sola lesión cerebral traumática aumenta en gran medida el riesgo de demencia”.
Por eso es importante consultar a un médico incluso si esta es su primera lesión en la cabeza, o al menos la primera lesión en la cabeza en la memoria reciente que se le ocurra. “Consulte a su proveedor de atención médica, siga el tratamiento recomendado y las medidas de recuperación, y evite más lesiones inmediatas”, sugiere el Dr. Bieniek.
Finalmente, si el tema de la salud cerebral es tan importante para usted como lo es para nosotros, considere dona tu cerebro y otros órganos a la ciencia como un regalo para las generaciones futuras. Cuanta más información puedan recopilar los científicos sobre las enfermedades neurológicas, antes podremos erradicar estos diagnósticos para siempre.
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