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(Foto: Misael Moreno/Unsplash)Cinco pacientes con lupus que recibieron terapia celular experimental entraron oficialmente en remisión, dicen los científicos.
El lupus eritematoso sistémico (LES), una enfermedad autoinmune que varía de leve a potencialmente mortal, aún no se ha curado. La enfermedad involucra sus propios anticuerpos que atacan los tejidos del cuerpo, lo que provoca inflamación y daño a varios órganos. Aunque la mayoría de los pacientes con LES pueden vivir una vida feliz y saludable al aliviar sus síntomas, puede ser agotador y tedioso. Otros sufren daños tan severos en sus órganos internos que sufren insuficiencia renal, enfermedades cardiovasculares y otros fenómenos médicos que pueden conducir a una muerte prematura. Es comprensible que esta gama de experiencias haya causado ansiedad en muchos pacientes con LES, pero una revisión de la terapia celular de Alemania sugiere que no siempre será así.
El tratamiento, llamado terapia de células CAR-T, se usó en el pasado para tratar el cáncer, pero rara vez para combatir enfermedades autoinmunes. Científicos de la Universidad Friedrich Alexander Erlangen-Nuremberg y la Universitätsklinikum Erlangen tomaron células T, un tipo de glóbulo blanco, de cinco pacientes con LES y las modificaron genéticamente para encontrar y matar células B, que producen anticuerpos. Las células T modificadas eliminaron con éxito las células B de cada paciente, evitando un mayor deterioro autoinmune.
Una célula T humana sana. (Imagen: NIAID, NIH/Wikimedia Commons)
Pero los linfocitos B son vitales para el funcionamiento del sistema inmunológico; sin ellos, los cuerpos no podrían combatir los virus y las infecciones. En cuestión de meses, la médula ósea de los pacientes produjo más células B. Estas células B no reconocieron el tejido sano como un riesgo de enfermedad, lo que significa que dejaron en paz a las células sanas de los pacientes. Los científicos habían logrado lo que hacer referencia a como un “restablecimiento inmunológico”.
Su primer paciente, tratado a principios de 2021, lleva un año y medio libre de LES. Los otros cuatro pacientes han estado en remisión durante seis a 12 meses. Los científicos planean continuar monitoreando su éxito durante un período de tiempo más largo, así como probar la terapia con células CAR-T en una cohorte más grande de pacientes con LES. Es posible que las personas con LES más grave o avanzado no tengan el mismo éxito con la terapia con células CAR-T que otras. No obstante, su experiencia ofrece un poco de promesa para muchas personas con una condición que de otro modo sería desalentadora.
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