La mayoría de las investigaciones sobre la soledad se han centrado en las consecuencias para la salud a largo plazo; por ejemplo, cómo sentirse solo puede provocar ciertas afecciones, como enfermedades cardíacas (a través de derecho biomédico). Sin embargo, un estudiar publicado en la revista Health Psychology analizó el impacto que la soledad puede tener en una enfermedad más benigna a corto plazo como el resfriado común. Los investigadores encontraron que las personas solitarias tenían síntomas de resfriado más severos que aquellos que generalmente no se sentían solos. Según los resultados, los participantes solitarios tenían más probabilidades de informar que tenían goteo nasal y dolor de garganta y que se sentían estornudos y congestionados en comparación con las personas que afirmaban tener relaciones interpersonales satisfactorias.
El estudio tiene una serie de limitaciones, una de las cuales fue el reclutamiento de participantes: a los sujetos se les pagó $1060 para participar, lo que podría haber confundido los resultados. Los investigadores también se basaron en medidas subjetivas de los síntomas de los pacientes, como los autoinformes. Y los niveles de soledad solo se midieron al comienzo del estudio en lugar de durante todo el estudio, por lo que no hay una idea real de cómo cambiaron los sentimientos de los participantes y cómo eso podría haber afectado sus síntomas. No obstante, dada la evidencia de que la soledad puede comprometer nuestro sistema inmunológico (a través de Asociacion Americana de Psicologia), hay algo intuitivo en la idea de que nuestra experiencia de malestar físico puede estar influenciada por emociones angustiosas como la soledad.