Bajo la dictadura de Benito Mussolini, los italianos tomaron el control de África Oriental en 1935 y permanecieron allí hasta su expulsión en 1941 (a través de Museos de guerra imperiales). Esta ocupación dejó enormes cicatrices en Etiopía, así como en la actual Eritrea, que obtuvo su independencia de Etiopía en 1993. Pero también marcó la cocina local, configurando lo que ahora es una muy complicada pero sabrosa relación con el pasado colonial de los habitantes.
Hoy en Etiopía y Eritrea, los alimentos básicos italianos como lasaña y otros tipos de platos de pasta son fáciles de encontrar. De acuerdo a Sabor, los africanos orientales incluso disfrutan del panettone de pan dulce italiano durante la época navideña. Pero, por supuesto, la cocina italiana de esta región ha desarrollado su propio estilo, especialmente en el departamento de especias.
Hannah Giorgis de Probar escribe que no hay dos recetas de lasaña etíope iguales, pero por lo general todas incluyen la especia bereber característica del país. Según ella, la lasaña etíope también tiende a ser más pesada con carne de res, y la ricotta italiana a menudo se reemplaza por otros quesos más disponibles como el cheddar.