A nueva variante de coronavirusdetectado por primera vez hace dos meses, atravesando los Estados Unidos y extendiéndose más rápido en el noreste y el oeste, nuevos datos publicados esta semana muestran.
La variante BA.2 parece estar en camino de convertirse en la cepa dominante del coronavirus, ya que se duplicó aproximadamente cada semana durante el último mes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
BA.2 es considerado por el Organización Mundial de la Salud como una “sublínea” de la variante omicron altamente transmisible. Es una versión diferente de omicron que BA.1, que fue responsable de la ola que golpeo el noreste a finales del año pasado.
Tiene una secuencia genética diferente de BA.1 e inicialmente se denominó “Variante sigilosa” porque no era tan fácil de detectar.
Alrededor del mundo, las infecciones son en gran parte de omicron versión BA.2. En los Estados Unidos, BA.2 representó alrededor de una cuarta parte (23,1%) de los casos durante la semana que finalizó el 12 de marzo, según los CDC. Eso es un aumento del 14,2% en la semana que finalizó el 5 de marzo.
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¿Qué tan rápido se está propagando BA.2 en los Estados Unidos?
BA.2 representó el 39% de los casos en Nueva Jersey y Nueva York en la semana que finalizó el 12 de marzo, en comparación con el 25,4% de la semana anterior, según los CDC. (Puerto Rico y las Islas Vírgenes también están incluidos por los CDC en la distribución de casos de COVID-19 de esa región).
En el noreste (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Vermont), BA.2 representó el 38,6% de los casos, frente al 24% de la semana anterior, según los CDC.
En el oeste, que incluye a Arizona, California y Nevada, BA.2 representa el 27,7% de los casos, frente al 17,1% de la semana anterior. En el Alto Oeste, incluidos Alaska, Idaho, Oregón y Washington, BA.2 representó el 26,2% de los casos, frente al 16% anterior, según los CDC.
Los casos de BA.2 han aumentado en las últimas semanas en el resto de los Estados Unidos, representando del 12 % al 20 % de los casos en otros estados durante la semana que terminó el 12 de marzo.
¿BA.2 se propaga más rápido? ¿Es más mortal?
Los estudios han demostrado que BA.2 es “inherentemente más transmisible” que omicron BA.1, de acuerdo a a la Organización Mundial de la Salud.
Lo que aún no se sabe es si BA.2 causa una enfermedad grave, al igual que omicron BA.1, que provocó un rápido aumento de casos, hospitalizaciones y muertes durante un mes antes de caer con la misma rapidez.
Si bien omicron BA.1 se consideró más leve que la cepa original del virus y la variante delta, provocó un aumento de las muertes por COVID-19 en los Estados Unidos: 60 000 en enero de 2022, el doble de la cantidad de muertes en noviembre. de acuerdo a el Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
“A menudo no lo sabemos hasta que es demasiado tarde”, dijo Stephanie Silvera, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Montclair en Montclair, Nueva Jersey. “Ese es el problema de lidiar con estas oleadas. Las muertes son uno de los últimos impactos que vemos”.
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¿Qué impacto tiene BA.2?
Hasta ahora, no parece que BA.2 esté teniendo un impacto notable. Pero los funcionarios de salud pública dicen que están monitoreando de cerca su propagación.
Las métricas clave, como los casos, las hospitalizaciones y las muertes, continúan cayendo casi a diario y rondan los niveles vistos por última vez en julio antes del aumento de la variante delta.
Muertes reportadas diariamente osciló entre 1685 y 2076 en marzo después de las muertes de 3000 o más por día durante gran parte de enero y febrero.
La caída de las medidas llevó al levantamiento de mandatos estatales de máscara – en escuelas y edificios públicos – en lo que los funcionarios ven como un regreso a la normalidad.
El jueves, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que espera que los casos aumenten en el estado debido a los aumentos repentinos en partes de Asia y Europa. Pero dijo que no esperaba restaurar las “protecciones estatales obligatorias universales”.
Sin embargo, los funcionarios de salud no saben qué hará BA.2.
“Es difícil predecir cómo evolucionarán con el tiempo las variantes de COVID-19 o cualquier otro virus respiratorio emergente y cuáles serán sus impactos específicos”, dijo la Dra. Tina Tan, epidemióloga del estado de Nueva Jersey. “Y es difícil predecir si un aumento en BA.2 se traducirá en un aumento en las hospitalizaciones o muertes en este momento”.
¿Son efectivas las vacunas y la inmunidad natural contra BA.2?
Las vacunas demostraron ser tan efectivas contra BA.2 como contra omicron BA.1, de acuerdo a a los científicos británicos. Esto significa que es posible que las vacunas no prevengan la infección, pero funcionan bien para prevenir enfermedades graves.
Si ha sido infectado con omicron BA.1, también puede tener una buena protección contra BA.2, de acuerdo a a la Organización Mundial de la Salud.
Aunque la reinfección es posible, los estudios sugieren que la infección por BA.1 “brinda una fuerte protección” contra la reinfección por BA.2.
Los cientos de miles de infecciones en Nueva Jersey durante el aumento de omicron “sugieren que muchos residentes pueden tener cierta protección contra BA.2”, dijo Tan.
¿Qué está pasando en otras partes del mundo?
Europa y partes de Asia han visto un aumento en los casos en las últimas semanas, pero aún no está claro qué culpa tiene BA.2.
El Reino Unido, los Países Bajos, Alemania, Suiza e Italia vieron una recuperación la semana pasada. Muchos países europeos han comenzado a tratar el virus como parte de la vida cotidiana y están renunciando a los cierres totales.
China ordenó el confinamiento de los residentes de la ciudad de Changchun, cerró las escuelas en Shanghai e instó al público a no abandonar Beijing el fin de semana pasado en medio de un nuevo pico.
Hong Kong ha visto su peor pico en las últimas semanas después de limitar la propagación de COVID-19 durante casi dos años con algunos de los mandatos de salud más estrictos del mundo. Hong Kong ha reportado más de 700.000 infecciones y alrededor de 4.200 muertes, la mayoría en las últimas tres semanas, según Reuters.
¿Se lanzarán otras variantes?
Cuanto más se replica un virus, más probable es que mute en una cepa más fuerte, como se ve con delta y omicron.
Eso preocupa a algunos expertos en salud pública sobre el brote en Asia y otros lugares.
“Me preocupa más que la pura biomasa de virus en estos lugares que actualmente están experimentando ondas de omicrón significativas conduzca a la aparición de nuevas cepas, que nosotros en los Estados Unidos aún no hemos experimentado”, dijo Daniel. especialista en enfermedades de la Universidad de California, Irvine. “Eso definitivamente podría conducir a picos en casos como los que hemos visto con delta y omicron”.
Colaboradora: Karen Weintraub
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY NETWORK: Variante BA.2 COVID: lo que necesita saber sobre la nueva cepa omicron en los Estados Unidos