Hace cincuenta años, había una jerarquía bien definida en la fuerza laboral. Revistas de la época, anotadas Escena retrospectiva, estaban llenos de ofertas de trabajo para mujeres, pero generalmente eran “para puestos de baja calificación y salarios bajos”. Ser piloto se consideraba la carrera de un hombre, pero las mujeres podían servir a los pasajeros de un avión como azafatas: “¡Las aerolíneas necesitan mujeres!” leer un anuncio de la época. El modelaje, la enfermería y el trabajo de secretaria también eran carreras que típicamente reclutaban mujeres, y las mujeres en estos anuncios a menudo eran jóvenes y convencionalmente atractivas.
Si bien las mujeres podían ingresar a otros campos, muy pocas lo hicieron. Estadísticas del Physician Masterfile de la Asociación Médica Estadounidense (a través de Grupo de Salud Pinnacle) muestran que de los 334.028 médicos en los Estados Unidos en 1970, sólo 25.401 eran mujeres, mientras que Cruzando la ley señaló que las mujeres constituían solo el 4% de los profesionales del derecho.
Esto se debió en gran parte a que las mujeres todavía tenían que concentrarse en criar una familia. como economista janet yellen escrito en un ensayo para arriendo, “la mayoría de las mujeres todavía esperaban tener carreras cortas, y las esposas todavía eran vistas como fuentes de ingresos secundarias cuyas carreras de los maridos eran lo primero”. Por lo tanto, las mujeres priorizadas en su carrera a menudo no atraían a los hombres de mentalidad tradicional.