Disculpas de inmediato: este no es un pase gratis para comer masa cruda para galletas. Puede ser raro que Salmonella termine en sus huevos, pero eso no significa que no haya riesgo. Incluso la harina cruda puede contener bacterias, por lo que no hay escapatoria de una mezcla sin huevo. Es solo un riesgo empalagoso y mantecoso que tomarás a veces, porque eres humano, y hacer trampa con una cucharada de masa de snickerdoodle es la cosa más humana de todas.
La buena noticia es que huevos no suelen tener la culpa de las enfermedades transmitidas por los alimentos, y tampoco lo es el pollo. La mala noticia es que no hay mucho que puedas hacer para evitar los verdaderos escondites de estas bacterias que causan enfermedades.
Tendemos a pensar en la intoxicación alimentaria como un problema relacionado con la carne. Sushi demasiado caliente, pollo poco cocinado; estos son los clásicos culpables de la diarrea de medianoche. Pero la carne de res, cerdo y aves combinadas representan solo el 21,8% de todas las enfermedades transmitidas por los alimentos, que es menos que los casos causados por el principal infractor. El diablo, en última instancia, está en las verduras de hoja verde.
Salmonella ama los melones
La mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos son bacterianas y la mayoría de ellas son causadas por Salmonella enterica. Este es probablemente el que más escuchas porque causa muchos brotes y cada vez que el Centros para el control de enfermedades anuncio una epidemia lo escuchas en las noticias de la noche. Ocurre una vez cada pocos meses, lo cual es tan raro que es fácil pasar por alto el patrón. No son huevos; es producido.
El otro culpable estereotípico de Salmonella, el humilde pollo, proporciona el 19 % de los casos del país, pero eso no está a la altura del otro competidor principal: los productos de vid y tallo. Estamos hablando aquí de pepinos y melones de todo tipo. Juntos representan el 20,7 % de las aflicciones por Salmonella, y cuando combinas estos vegetales carnosos con otros productos, obtienes hasta el 28 %.
Las verduras de hoja verde causan la mayoría de las enfermedades, pero el pollo es el gran asesino
Existe una tendencia similar en los productos frescos para muchas otras enfermedades transmitidas por los alimentos. Puede ser difícil decir esto simplemente prestando atención a los brotes periódicos, especialmente porque muchos casos ocurren esporádicamente. Entonces, hace algunos años, los CDC se propusieron encontrar las causas fundamentales de 120.321 enfermedades entre 1998 y 2008. Esto es lo que encontraron:
Las verduras de hoja verde causan, con diferencia, la mayor parte de los estragos en el sistema digestivo de los estadounidenses, lo que no quiere decir que estas verduras sean los alimentos más mortíferos. Ese honor es para el pollo.
Ok, técnicamente el precio va a “indeterminado”, pero siempre que sea identificable comida las fuentes van, es pollo todo el camino. La disparidad de casos versus muertes (o incluso hospitalizaciones) se deriva de las sutiles diferencias entre los tipos de enfermedades que se contraen con cada alimento. Listeria y algunos tipos de Salmonella tienden a ser mortales, y estas bacterias comúnmente infectan a las aves de corral. Los productos hacen que las personas se enfermen con más frecuencia, pero a menudo con síntomas menos graves.
¿Ahora que? ¿Debería lavar más mis espinacas?
Si siempre te has preocupado por la carne y los huevos poco cocidos y ahora te sientes estúpido, no lo hagas. Haces lo que hace falta.
Gran parte de la carga de la seguridad alimentaria recae sobre el consumidor cuando se trata de carne, aves y huevos. Dado que estas son todas las cosas que cocinamos, tenemos el poder de eliminar bacterias peligrosas como la salmonella, E. coli, estafilococos* y clostridium. Al cocinar a una temperatura lo suficientemente alta, casi puede eliminar el riesgo, incluso si una fracción significativa de las aves está contaminada.
Este no es el caso de la lechuga y las espinacas. La mayoría de los alimentos que compra en el supermercado no lo enfermarán, pero los alimentos contaminados probablemente no se cocinarán. Muchas preparaciones de ensaladas contienen bacterias y virus, y enjuagar con agua no eliminará a los pequeños bichos. Cocinarlos los mataría, pero ¿cuándo fue la última vez que comiste una papaya?
Si no cocina su pollo a 165 grados Fahrenheit y se enferma, probablemente sea su culpa. Pero si no recalientas tu lechuga—se trata de los agricultores. Los productos a menudo adquieren su brillo bacteriano del agua con la que se bañan, que puede estar contaminada con heces de granjas de animales cercanas. Los productos químicos de potencia industrial matan muchos (pero a veces no todos) los patógenos potenciales, pero no tiene idea de a qué tipo de procedimiento de desinfección se han sometido sus tomates.
Desafortunadamente, no existe un conjunto de consejos útiles que puedan ayudarlo a eliminar los riesgos asociados con los productos. Siempre debes guardar las frutas y verduras cortadas en el refrigerador para minimizar el crecimiento bacteriano y, por el amor de todas las cosas santas, no las cortes justo después de cortar el pollo en cubitos. Más allá de eso, tenga la seguridad de que los beneficios de una dieta rica en productos frescos superan con creces los riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos. Y comer masa para galletas de vez en cuando (probablemente) no te matará.