Funcionarios de la Casa Blanca han confirmado que Estados Unidos enviará sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142, también conocidos como HIMARS, a la Ucrania devastada por la guerra.
Los sistemas de cohetes de mediano alcance han encabezado durante mucho tiempo las listas de demanda de armas de Kyiv, ya que la lucha contra las fuerzas rusas se ha concentrado en las regiones orientales del país.
Funcionarios estadounidenses han confirmado que los sistemas serán parte de un nuevo programa de asistencia de seguridad de $700 millones para Ucrania, que también incluirá helicópteros, sistemas de armas antitanque Javelin, vehículos tácticos, repuestos y más.
En un artículo de opinión del New York Times el martes, Biden escribió que Estados Unidos “proporcionará a los ucranianos sistemas de cohetes y municiones más avanzados que les permitirán atacar con mayor precisión objetivos clave en el campo de batalla en Ucrania”, aunque eso sí lo hizo. . no nombrar los sistemas por su nombre.
Un lanzacohetes múltiple ucraniano BM-21 “Grad” dispara contra la posición de las tropas rusas en la región de Donbass [File: Anatolii Stepanov/AFP]
Dijo que las armas están destinadas a ayudar a Ucrania a “luchar en el campo de batalla y estar en la posición más fuerte posible en la mesa de negociaciones”.
El paquete militar, que se espera que se anuncie oficialmente el miércoles, será el undécimo proporcionado por Estados Unidos a Ucrania desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.
En total, Estados Unidos ha proporcionado aproximadamente 4500 millones de dólares en asistencia militar desde la invasión, incluidos los obuses aprobados en abril, la artillería más poderosa proporcionada antes de HIMARS.
¿Cuál es el nuevo sistema proporcionado por los Estados Unidos?
HIMARS es un lanzacohetes ligero y de alta tecnología montado sobre ruedas, lo que le otorga más agilidad y maniobrabilidad en el campo de batalla.
Cada unidad puede transportar seis cohetes guiados por GPS, que se pueden recargar en aproximadamente un minuto con solo una pequeña tripulación.
Los analistas dicen que el sistema es considerablemente más confiable que otros sistemas de cohetes que las fuerzas ucranianas usan actualmente.
El alcance de los sistemas suministrados por Washington será de alrededor de 80 km (50 millas), casi el doble del alcance de los obuses M777 suministrados por Estados Unidos, que ingresaron al campo de batalla de Ucrania en mayo.
El miércoles no estaba claro cuántos sistemas enviaría Estados Unidos a Ucrania.
¿Por qué es significativo el sistema?
Los funcionarios ucranianos han pedido durante mucho tiempo sistemas de artillería de mayor alcance para ayudar a repeler los avances rusos en el este, una región de vastos campos que generalmente se considera más difícil de defender que las áreas urbanas más densas.
Cuando las fuerzas rusas atacaron la ciudad de Severodonetsk, de importancia estratégica, el sábado, el asesor presidencial ucraniano y negociador para las conversaciones de paz, Mykhailo Podolyak, dijo nuevamente que se necesitaban armas de mayor alcance para igualar las capacidades rusas.
“Es difícil luchar cuando te atacan desde 70 km de distancia y no tienes nada contra lo que defenderte. Ucrania puede enviar a Rusia detrás de la cortina de hierro, pero necesitamos armas efectivas para eso”, tuiteó Podolyak.
HIMARS dará a las fuerzas ucranianas la capacidad de atacar más allá de las líneas rusas. También podrán lanzar ataques a distancia más protegidos.
“En general, el arsenal de artillería de Ucrania es superado en número y superado en número por el de Rusia”, dijo a Al Jazeera Samuel Cranny-Evans, analista de investigación del Royal United Services Institute.
Dijo que, si se actualizan, los sistemas actualmente en uso por Rusia, incluido el BM-30 Smerch, pueden “disparar fuego sostenido y destructivo a distancias de hasta 90 km o 120 km”.
HIMARS “primero proporcionará a Ucrania la capacidad de llegar a estos sistemas si operan más allá del alcance de los obuses”, dijo. “Además, los sistemas de mayor alcance se pueden usar para involucrar a los nodos de logística y comando y control rusos, que son fundamentales para la capacidad de Rusia para sostener la lucha”.
La efectividad de los nuevos sistemas, agregó, dependerá en última instancia “de la capacidad de Ucrania para realizar funciones de reconocimiento y recopilación de inteligencia en la profundidad operativa de Rusia y coordinar esto con los nuevos recursos de artillería cuando entren en servicio”.
¿Por qué Estados Unidos ha esperado hasta ahora?
Estados Unidos ha tenido problemas para suministrar armas que podrían amenazar con escalar el conflicto más allá de las fronteras de Ucrania.
Hasta la fecha, Washington no ha apoyado abiertamente ninguno de los ataques de corto alcance informados por Ucrania dentro del territorio ruso, ya sea con cohetes, drones o helicópteros.
Si bien la artillería suministrada con HIMARS teóricamente podría llegar a Rusia si se dispara lo suficientemente cerca de la frontera, un funcionario estadounidense dijo a los periodistas el martes que “los ucranianos han asegurado que no utilizarán estos sistemas contra territorio ruso”.
Estados Unidos ha dicho que no suministrará a Ucrania los sistemas de misiles tácticos del ejército, que tienen un alcance de 300 km (186 millas).
Rusia dijo que la decisión de Estados Unidos de proporcionar HIMARS aumentaría el riesgo de una confrontación directa.
El miércoles, el Kremlin criticó duramente la decisión de EE.UU. de suministrar sistemas de cohetes y municiones a Ucrania, y acusó a Washington de echar “combustible al fuego”.