Sri Lanka está tratando de acelerar las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional y acordar un préstamo a mediados de junio para que luego pueda acercarse a otros prestamistas para asegurar los fondos que necesita con urgencia.
La nación en quiebra reducirá el gasto fiscal a lo “esencial” y espera alcanzar el punto de equilibrio o registrar un superávit primario del 1% del producto interno bruto para 2025, dijo el primer ministro Ranil Wickremesinghe en una entrevista con su oficina de Colombo. Aun así, sería inferior al superávit del 2% que busca el FMI, lo que podría ser un punto de fricción.
“Tenemos que encontrar los dólares, el FMI no traerá todo de vuelta”, dijo Wickremesinghe. “Pero si comenzamos con el FMI, será más fácil que otros nos ayuden”.
El secretario del Ministerio de Finanzas, Mahinda Siriwardana, dijo que Sri Lanka estaba esperando un acuerdo a nivel de personal del FMI para que las autoridades locales pudieran “iniciar el trabajo sobre el financiamiento puente”.
El gobierno también estaba analizando “todas las opciones para aumentar los ingresos”, dijo Siriwardana en una entrevista telefónica el jueves, y se negó a dar más detalles.
Wickremesinghe busca un total de alrededor de $ 4 mil millones este año, del prestamista y los acreedores multilaterales, incluidos China y Japón, para ayudar a pagar los alimentos y el combustible. Aliviar la escasez podría ser el primer paso para aliviar la ira pública que ha disparado la inflación en casi un 40 % y ha provocado protestas que exigen la destitución del presidente Gotabaya Rajapaksa.
“Es una buena noticia que Sri Lanka priorice las conversaciones con el FMI”, dijo Guido Chamorro, codirector de deuda emergente en moneda fuerte de Pictet Asset Management, que posee bonos de Sri Lanka. “Cuanto antes, mejor, pero creo que es difícil poner una fecha exacta a una resolución. Estas negociaciones generalmente terminan demorando un poco más de lo planeado originalmente.
Los bonos en dólares de Sri Lanka con vencimiento en 2030 cayeron por quinta sesión consecutiva el miércoles a 37,8 centavos, persistiendo en una profunda angustia. El rendimiento adicional exigido por los inversores para mantener la deuda soberana en relación con los bonos del Tesoro de EE. UU. fue de más de 39 puntos porcentuales, según datos de JPMorgan Chase & Co.
Wickremesinghe, quien asumió el cargo adicional de ministro de finanzas el miércoles, predice que la economía se contraerá un 4% este año. Teme que los ciudadanos enfrenten tiempos difíciles hasta febrero, incluida la escasez de alimentos debido a la falta de fertilizantes antes de la temporada de siembra.
“Puedo sentir su ira”, dijo Wickremesinghe. “Algunos de ellos se pierden una comida. Muchas personas que habían llegado a la clase media se sienten desplazadas. La gente está desempleada. Los agricultores están sin fertilizante durante dos temporadas.
Una poderosa dinastía llevó a la bancarrota a Sri Lanka en solo 30 meses
Una vez que se alcance un acuerdo con el FMI, Wickremesinghe dijo que buscará reestructurar la deuda de Beijing.
“No estamos en una trampa de deuda”, dijo Wickremesinghe. “Creo que el porcentaje de préstamos de Japón y China es el mismo, excepto que las tasas de interés chinas son más altas”.
A medida que continúan las conversaciones sobre la deuda, Wickremesinghe también está tratando de contener la ira contra Rajapaksa. El primer ministro envió al gabinete un nuevo borrador, la llamada Enmienda 21 a la constitución del país, que se espera que reduzca los amplios poderes de la oficina del presidente.
“Cambiando nuestro sistema económico”
El resultado de las enmiendas seguiría a las discusiones entre los legisladores, dijo Wickremesinghe, y agregó que esperaba “el apoyo más amplio posible” entre los partidos.
El Colegio de Abogados de Sri Lanka ya ha planteado dudas sobre hasta qué punto las enmiendas reducirán los amplios poderes que el presidente Rajapaksa le otorgó a su cargo poco después de su regreso al poder en 2019.
El nuevo primer ministro reemplazó al hermano mayor del presidente, Mahinda Rajapaksa, quien renunció el 9 de mayo luego de que estallara la violencia en todo el país. Wickremesinghe encabeza el llamado gobierno interino multipartidista que se espera traiga estabilidad política al país.
“Algún día tendremos que comenzar a pagar toda la deuda externa que tenemos, y si no comenzamos a ganar dinero, definitivamente nos endeudaremos”, dijo el primer ministro. “Así que tenemos que cambiar nuestro sistema económico”.