El último de los defensores ucranianos de la ciudad portuaria de Mariupol acudió el viernes a la planta de Azovstal. El hecho de que al menos la mitad de ellos pertenezcan al regimiento Azov, creado por militantes de extrema derecha en 2014, ofrece al Kremlin la oportunidad de reclamar un gran avance en uno de los objetivos declarados oficialmente de su guerra contra Ucrania: la “desnazificación”. . ” Del país.
Inevitablemente, la maquinaria de propaganda rusa ahora muestra con entusiasmo todos los tatuajes y parches en los uniformes de los soldados ucranianos que se rinden, traicionando las simpatías de extrema derecha de sus portadores. En violación de la Convención de Ginebra relativa al trato de los prisioneros de guerra, los medios pro-Kremlin difundieron videos de prisioneros de guerra obligados a desnudarse y exponer sus tatuajes ante las cámaras de las estaciones de televisión propagandísticas. La filmación de prisioneros de guerra, incluidas escenas de su interrogatorio y tortura, es practicada por ambos bandos en esta guerra.
Funcionarios de Rusia y los pequeños estados no reconocidos respaldados por Rusia en el este de Ucrania ahora están pidiendo un juicio de los combatientes de Azov. Justo después de que terminó el asedio de Azovstal, la Fiscalía General de Rusia apeló a la Corte Suprema para que declarara al Regimiento de Azov como una organización terrorista. Esto potencialmente permitiría a Rusia juzgar a los miembros de Azov en su territorio como terroristas. Alternativamente, el Kremlin podría celebrar este juicio en los pequeños estados de Donetsk y Luhansk, que, a diferencia de la propia Rusia, practican la pena capital.
El esfuerzo ruso por resaltar la preocupante tolerancia de Ucrania hacia la extrema derecha sería más convincente si la propia Rusia no los cooptara también. El infame Grupo Wagner, un ejército privado que ahora lucha en el frente de Donbass cerca de la ciudad de Popasna, por ejemplo, incluye la unidad Rusich, que está formada por neonazis declarados de San Petersburgo.
Pero tales hechos son prácticamente desconocidos para el público ruso, por lo que con la ayuda de su maquinaria de propaganda masiva, el Kremlin podrá marcar el objetivo de “desnazificación” como logrado, dado que Azov es, con mucho, el más simbólico de la controvertida relación de Ucrania. con la extrema derecha.
Pero, ¿qué pasa con otros objetivos?
Si bien muchos en Occidente parecen pensar que Putin pretende ocupar toda Ucrania, los objetivos de expansión territorial declarados oficialmente por Rusia al comienzo de la operación no son tan ambiciosos. Se reducen a establecer el control de todos los territorios de Donetsk y Lugansk en el este de Ucrania, que los separatistas respaldados por Rusia solo han controlado parcialmente desde 2014.
Es una tarea bastante difícil militarmente porque se trata de hacerse con el control de las mejores zonas fortificadas de Ucrania, que se han estado preparando cuidadosamente para esta batalla durante siete años.
El progreso ruso en Donbass ha sido constante hasta ahora, pero muy lento. Los rusos están ahora a punto de establecer el control total de la región de Lugansk, pero los bastiones de Ucrania en la región de Donetsk serán mucho más difíciles de romper.
En términos de vender la guerra a la parte jingoísta de la sociedad rusa, cualquier territorio ucraniano fuera de Donetsk y Lugansk reclamado por Rusia es solo una ventaja. El Kremlin no necesita asegurar territorio fuera de Donbass para convencer a su base de apoyo de que logró sus objetivos y declaró la victoria.
La caída de Mariupol ante el ejército ruso representa uno de esos logros extra. Rusia ahora tiene un corredor terrestre a Crimea, que ocupó en 2014. Además de esto, puso fin al bloqueo de agua y electricidad en Crimea, mantenido por Ucrania durante todos estos años. El canal de agua dulce que conecta el río Dniéper con la árida península de Crimea está ahora en manos rusas. Lo mismo ocurre con una planta de energía nuclear en el norte de la península, sin mencionar la red eléctrica en el sureste de Ucrania que ahora se puede conectar a Rusia.
Solo los historiadores que examinen los archivos del Kremlin, dentro de años o décadas, podrán revelar los detalles del plan original de Putin para Ucrania.
Por ahora, todo lo que sabemos es que la primera etapa de la guerra incluyó una desafortunada marcha sobre Kiev y un intento fallido de rodear la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv. ¿Era esto parte del plan de ocupación a gran escala o una forma de distraer a las fuerzas ucranianas mientras Rusia establecía el corredor terrestre hacia Crimea?
Este es quizás un ejemplo de lo que el politólogo británico Mark Galeotti una vez denominó la “adhocracia” del Kremlin. Tal vez no había realmente un plan, solo un deseo de castigar a Ucrania por negarse a implementar los acuerdos de Minsk, que pusieron fin a la primera guerra en Donbass en 2014-15 y estaban considerando la autonomía para las partes respaldadas por Rusia de las regiones de Donetsk y Luhansk. de Ucrania . Una semana antes de que Putin lanzara su invasión de Ucrania, el presidente Zelensky calificó los Acuerdos de Minsk como “de mal gusto” y tenía la intención de convertir a Ucrania en un bando perdedor.
En este sentido, el ataque a Kiev podría haber sido más una incursión punitiva que un intento de apoderarse del territorio. Las atrocidades reveladas después de que el ejército ruso se retirara del norte de Ucrania sugieren que no estaban luchando exactamente por los corazones y las mentes en esa parte del país.
Si ese es el caso, lo que es crucial para el Kremlin es que al final de la guerra actual, Ucrania se verá obligada a aceptar una tregua que será mucho más humillante que los acuerdos de Minsk. Si la guerra termina con Rusia ocupando todo Luhansk y Donetsk y reteniendo el control del corredor terrestre hacia Crimea, eso será más que suficiente para que Putin declare una victoria intachable.
Pero para cimentar su victoria, el líder ruso tendrá que convencer a Ucrania de que acepte una tregua en esas condiciones, y esa es otra historia. Ucrania y sus aliados occidentales esperan que bajo la presión de sanciones paralizantes, Rusia eventualmente agote su potencial militar y económico y pierda la batalla.
Este sería un resultado deseable, no solo para Ucrania y Europa, sino para la propia Rusia, ya que sería ventajoso para el país dejar atrás este período oscuro de su historia lo antes posible y transformarse en algo parecido a post-1945. Alemania en lugar de continuar actuando como una dictadura militar agresiva y dañar aún más su economía.
Pero mientras se espera que Rusia pierda el 11,2% de su PIB este año, la economía de Ucrania podría contraerse un 45% para fines de 2022, según el Banco Mundial. Los funcionarios ucranianos se jactan de una gran contraofensiva a finales de este año, impulsada por todo el armamento pesado que los aliados occidentales han comenzado a suministrar en las últimas semanas. Pero no sabemos si tiene los recursos humanos para montarlo. Las ofensivas causan muchas más bajas que las guerras defensivas e incluso con todo el armamento occidental avanzado, Ucrania seguirá enfrentándose a un enemigo formidable. Lo más probable es que golpee su barrera del dolor mucho antes que la Rusia de Putin.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.