La rendición de los combatientes ucranianos escondidos en una acería bombardeada significa el fin de un asedio destructivo de tres meses.
Rusia afirmó haber capturado por completo Mariupol en lo que sería su mayor victoria hasta el momento en su guerra con Ucrania, marcando el final de un ataque de una semana que dejó en ruinas la estratégica ciudad portuaria.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, anunció el viernes al presidente Vladimir Putin la “liberación completa” de la planta siderúrgica Azovstal en Mariupol y de la ciudad en su conjunto, dijo el portavoz Igor Konashenkov.
“El territorio de la planta metalúrgica de Azovstal… ha sido completamente liberado”, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado. Dijo que un total de 2.439 combatientes ucranianos que se habían atrincherado en la acería se habían rendido desde el lunes, incluidos más de 500 el viernes.
(Al Yazira)
Un video del Ministerio de Defensa que pretendía mostrar la rendición mostraba una fila de hombres desarmados que se acercaban a los soldados rusos fuera de la fábrica y daban sus nombres. Luego, los rusos registraron cuidadosamente a cada hombre y sus posesiones y también parecían pedirles que mostraran sus tatuajes.
Horas antes, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el ejército ucraniano les había dicho a los últimos defensores de la acería que podían salir y salvar sus vidas. Los ucranianos no confirmaron de inmediato las cifras rusas sobre Azovstal.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania no comentó sobre las afirmaciones de Rusia en su actualización del sábado por la mañana.
El abandono de los búnkeres y túneles de la fábrica bombardeada por el regimiento Azov supone el final del asedio más destructivo de una guerra que comenzó cuando Rusia invadió Ucrania hace casi tres meses.
Gran parte de Mariupol se ha reducido a ruinas humeantes, y se teme que más de 20.000 civiles hayan muerto.
La defensa de la acería había sido dirigida por el Regimiento Azov de Ucrania, cuyos orígenes de extrema derecha fueron aprovechados por el Kremlin como parte de un esfuerzo por convertir su invasión en una batalla contra la influencia nazi en Ucrania. Rusia dijo que el comandante Azov fue sacado de la fábrica en un vehículo blindado.
Las autoridades rusas han amenazado con investigar a algunos de los defensores de la planta siderúrgica por crímenes de guerra y llevarlos ante la justicia, llamándolos “nazis” y criminales. Esto provocó temores internacionales sobre su destino.
Victoria muy necesaria para Putin
La acería, que ocupaba 11 kilómetros cuadrados (cuatro millas cuadradas), había sido escenario de feroces combates durante semanas. El menguante grupo de combatientes superados en armamento había resistido, provocando ataques aéreos rusos, fuego de artillería y tanques, antes de que su gobierno les ordenara abandonar la defensa de la fábrica y huir.
La toma completa de Mariupol le da a Putin una victoria muy necesaria en la guerra que comenzó el 24 de febrero, un conflicto que se suponía que había sido una conquista vertiginosa para el Kremlin, pero en lugar de eso, fracasó en tomar la capital de Kiev, una retirada a reenfocar las fuerzas en el este de Ucrania y el hundimiento del buque insignia de la flota rusa del Mar Negro.
Los analistas militares dijeron que la captura de Mariupol en esta etapa tenía una importancia principalmente simbólica, ya que la ciudad ya estaba efectivamente bajo el control de Moscú y la mayoría de las fuerzas rusas que estaban involucradas en los combates ya se habían ido.
El Kremlin había buscado el control de Mariupol para completar un corredor terrestre entre Rusia y la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberar tropas para unirse a la batalla más grande de Donbass. La pérdida de la ciudad también priva a Ucrania de un puerto marítimo vital.
Mariupol soportó algunos de los peores sufrimientos de la guerra y se convirtió en un símbolo mundial de desafío. Se estima que quedaban 100.000 personas de una población de antes de la guerra de 450.000, muchas de las cuales se quedaron sin alimentos, agua, calefacción o electricidad. El incesante bombardeo dejó filas y filas de edificios rotos o ahuecados.