Atenas, Grecia – Los lazos entre Grecia y Rusia son profundos.
Los monjes griegos convirtieron a los rusos al cristianismo ortodoxo y les dieron su alfabeto en el siglo IX. La Armada rusa ayudó a asegurar la independencia de Grecia del Imperio Otomano mil años después.
Persiste una creencia mística entre algunos griegos: que Rusia eventualmente los ayudará a recuperar Constantinopla, la actual Estambul, su antigua capital imperial, que cayó ante los turcos en 1453.
Este contexto explica en parte por qué Grecia es uno de los países menos antirrusos del campo occidental y por qué Rusia lucha ferozmente por su lealtad.
Una encuesta del Eurobarómetro del 6 de mayo mostró que el 53 % de los griegos estaba a favor de las sanciones contra Rusia, en comparación con un promedio del 80 % en la Unión Europea.
Solo el 40 % de los griegos apoyó la financiación de la compra de armas para Ucrania, frente al 67 % de los europeos.
Una encuesta realizada a mediados de marzo por Politico mostró que el 60% de los griegos consideraban “inaceptable” la invasión de Ucrania por parte de Rusia, en comparación con el 88%, 86%, 82% y 78% respectivamente en los Países Bajos, España, Alemania y Francia.
Emmanuel Karagiannis, profesor de seguridad internacional en el King’s College de Londres, trazó paralelismos entre la invasión rusa de Ucrania y la invasión turca de Chipre en 1974 y su declaración de una República Turca de Chipre desde el norte.
“Moscú y Ankara han afirmado que buscan proteger a los compatriotas que habrían sufrido de la etnia mayoritaria. En realidad, Rusia y Turquía han armado a las minorías para socavar la soberanía de los estados independientes por razones geopolíticas e ideológicas”, dijo Karagiannis a Al Jazeera.
Siguiendo esta lógica, el gobierno griego rompió con la opinión pública.
“Tomamos partido. Sin equívoco. Apoyamos a Ucrania contra [Russian President Vladimir] La agresión de Putin… No tendrá éxito”, dijo el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en una sesión conjunta del Congreso el 17 de mayo ante una ovación de pie.
Esta ocasión en sí fue un punto culminante en las relaciones entre Grecia y los Estados Unidos.
Tres quintas partes del parlamento griego ratificaron recientemente un amplio acuerdo de defensa con Estados Unidos, que permite a Washington utilizar el puerto griego de Alexandroupolis como centro logístico para suministros a los aliados de la OTAN, Rumania y Bulgaria.
Desde Alexandroupolis, hay solo 750 km por carretera hasta las fronteras de Ucrania y Moldavia, y se dice que muchas armas se enviaron a Ucrania a través de Grecia.
Grecia también fue uno de los primeros países occidentales en enviar armas abiertamente a Ucrania en marzo.
No era mucho: dos aviones de transporte C-130 cargados con rifles Kalashnikov, balas y granadas propulsadas por cohetes con destino a Libia, que Grecia había confiscado en alta mar como parte de un embargo de armas de la UE.
Pero la intervención directa de Grecia con material mortífero fue simbólica.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, calificó la decisión de “profundamente equivocada” y “criminal”.
Dos tercios de la sociedad griega estarían de acuerdo con ella, y el gobierno no ha repetido la medida, pero su política pro-ucraniana no ha vacilado.
Moscú acusa a Atenas de “deconstruir” las relaciones bilaterales
A principios de abril, unos 200 diplomáticos rusos fueron expulsados de las capitales europeas en protesta por los aparentes crímenes de guerra en Bucha. Grecia expulsó a 12, un número proporcionalmente alto.
Rusia está claramente molesta.
Zakharova dijo que Grecia estaba “deconstruyendo” activamente las relaciones bilaterales.
“El estado griego, que fue creado con la ayuda de Rusia y cuyo primer líder fue el ministro de Relaciones Exteriores ruso, se encuentra efectivamente sin relaciones diplomáticas con nuestro país”, dijo.
Jugar con estos temas históricos es engañoso, dijo el profesor de historia de Haverford College, Alexander Kitroeff.
“La política exterior rusa desde la década de 1860 fue pan-eslava, pro-búlgara, pro-Serbia, y Serbia y Bulgaria se convirtieron en los rivales de Grecia sobre Macedonia. Entonces, de hecho, Rusia no está del lado de Grecia, está del lado opuesto”, dijo a Al Jazeera.
Pero “no se trata tanto de perder el apoyo de Rusia”, dijo George Katrougalos, exministro de Relaciones Exteriores del partido de izquierda Syriza, como de que los aliados no lo den por sentado.
“Incluso Estados Unidos… ha reducido su apoyo a las posiciones griegas”, dijo a Al Jazeera. “Retiraron su apoyo al Mediterráneo Oriental [gas pipeline]e incluso la Ley del Mediterráneo Oriental de 2019 que dispuso que Estados Unidos monitoreara las violaciones turcas del espacio aéreo griego.
El East Med, un gasoducto que Grecia se comprometió a construir con Chipre e Israel para transportar gas israelí y chipriota al mercado de la UE, ha sido un gran factor de irritación para Turquía.
Y Turquía ha sido acusada de violar el espacio aéreo griego para demostrar que impugna la soberanía griega en el Egeo oriental. Turquía también afirmó recientemente que Grecia había entrado en su espacio aéreo.
La desconfianza de Katrougalos hacia Estados Unidos no es solo una postura de izquierda.
Penetra en la sociedad griega porque la administración del ex presidente estadounidense Richard Nixon no pudo evitar la invasión de Chipre en 1974. Muchos griegos creen que el entonces secretario de Estado Henry Kissinger la animó activamente.
Y la OTAN, que cuenta tanto a Grecia como a Turquía como aliados, hace poco para prevenir conflictos en el espacio aéreo.
“Los rusos no tienen nada que ofrecer a Grecia en términos de controlar Turquía, y no lo harían si pudieran”, dijo Constantinos Filis, quien dirige el Instituto de Asuntos Globales en el American College de Grecia. “La línea roja de los americanos [vis-à-vis Turkey] parece ser la evitación de la guerra [with Greece]. Pero esto no es suficiente para Grecia. Esto significa que Turquía tiene mucho margen de maniobra para hacerle a Grecia cosas que no debería.
Tal vez como era de esperar, los griegos han llegado a ver a Estados Unidos y Rusia con casi la misma desconfianza, y son más europeístas.
Una encuesta de opinión griega realizada por el grupo de expertos Dianeosis justo después del estallido de la guerra en Ucrania pidió a los griegos que eligieran un solo aliado fiable.
Solo el 6,7% eligió a Estados Unidos y solo el 4,8% eligió a Rusia, pero el 65% eligió a Francia, con la que Grecia firmó una alianza defensiva el año pasado.
Grecia, que es la que más gasta per cápita en la defensa de la OTAN, también se encuentra entre los principales partidarios de la UE de un ejército europeo, pero la guerra en Ucrania empuja esta perspectiva hacia el futuro, según los expertos.
“La defensa europea es un sueño para algunos de nosotros… la guerra en Ucrania nos enseñó que no hay seguridad europea sin Estados Unidos y la OTAN. la [membership bids] por Finlandia y Suecia señalan esto”, dijo Filis.
Katrougalos está de acuerdo. “Si queremos que Europa sea independiente en el escenario internacional, tendrá que demostrar autonomía estratégica y soberanía europea… [we want] una Europa que será un actor internacional con un papel de equilibrio”, dijo.