Las exportaciones de crudo de Irán a China han caído drásticamente desde el comienzo de la guerra en Ucrania, con Beijing favoreciendo los barriles rusos con grandes descuentos, dejando casi 40 millones de barriles de petróleo iraní almacenados en petroleros en alta mar en Asia y buscando compradores.
Las sanciones estadounidenses y europeas impuestas tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú el 24 de febrero empujaron más crudo ruso hacia el este, donde China lo recogió, reduciendo la demanda de petróleo de Irán y EE.UU. Venezuela, países que también están bajo sanciones occidentales.
Alrededor de 20 barcos que transportaban petróleo iraní estaban anclados cerca de Singapur a mediados de mayo, según datos de los transportistas.
Algunos petroleros han estado fondeados desde febrero, pero el número de existencias de petróleo iraní ha aumentado rápidamente desde abril, dijeron fuentes de comercio y transporte, a medida que más petróleo ruso se dirige hacia el este.
La firma de datos y análisis Kpler dijo que estimó que la cantidad de petróleo iraní en almacenamiento flotante cerca de Singapur había aumentado a 37 millones de barriles a mediados de mayo desde los 22 millones de barriles a principios de abril.
Estados Unidos prohibió las importaciones de petróleo ruso poco después de la invasión de Moscú, mientras que la Unión Europea está considerando un embargo gradual, impulsando más envíos de petróleo ruso a Asia.
“Rusia puede trasladar casi la mitad de sus exportaciones al sudeste asiático, especialmente a China… y esa es una gran amenaza potencial para las exportaciones de crudo iraní”, dijo Hamid Hosseini, miembro de la junta. en Teherán. Agencia de noticias Reuters.
Irán, cuya industria petrolera ha luchado durante años bajo las sanciones de Estados Unidos sobre el programa nuclear de Teherán, ha dependido durante mucho tiempo de las compras de petróleo chino para mantener a flote la economía.
Las exportaciones de Irán a China se estimaron entre 700.000 y 900.000 barriles por día (bpd) en marzo, según datos y cálculos de la consultora.
Pero en abril, esas exportaciones habrían caído entre 200.000 y 250.000 bpd, según Iman Nasseri, director gerente para Medio Oriente de FGE Consulting, lo que sugiere una caída de alrededor de un cuarto o un tercio.
Kpler dijo que Irán exportó un promedio de 930.000 bpd, principalmente a China en el primer trimestre, mientras que su estimación preliminar para abril fue de 755.000 bpd, aunque dijo que la estimación podría revisarse debido a la dificultad de seguir las ventas iraníes.
Comercio bajo sanciones
“China ahora claramente está comprando más [Russian] Cargamentos Urales. Las exportaciones de los Urales a China se han más que triplicado. Esto se produce a pesar de un debilitamiento de las importaciones chinas”, dijo Homayoun Falakshahi, analista senior de Kpler.
China, donde las importaciones totales de petróleo han caído recientemente debido a las restricciones de COVID-19, también es el mayor comprador de crudo ruso ESPO Blend.
Irán y Rusia han estado en estrecho contacto en las últimas semanas para discutir cómo intercambiar petróleo bajo las sanciones, dijeron tres fuentes a Reuters. Una fuente dijo que la parte rusa quiere saber cómo ha manejado Irán el transporte, el comercio y la banca, mientras que las dos partes también están discutiendo la creación de empresas, bancos y fondos conjuntos.
Otra de las fuentes dijo que se planearon más conversaciones cuando el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, visite Irán la próxima semana.
Pero las conversaciones no han aliviado la competencia para encontrar compradores para los crudos Urales rusos e iraníes, que generalmente son más pesados y tienen un mayor contenido de azufre, lo que tiende a hacer que su procesamiento sea más costoso que el crudo ruso.
“Ya nadie se fija en el bruto iraní porque los grados rusos son mucho mejores ya precios más bajos. Los vendedores de petróleo iraníes están bajo una fuerte presión”, dijo un comerciante de una refinería china.
Dijo que los Urales entregados a China se vendían con descuentos de $9 por barril a Brent para entrega en junio, por lo que los barriles iraníes debían ofrecerse con descuentos de $12 a $15 para ser competitivos.
“Se puede comprar legalmente petróleo ruso con descuento, pero el petróleo iraní sigue sujeto a sanciones, por lo que, naturalmente, la gente opta por la opción más fácil”, dice un comerciante de la UE, refiriéndose a las sanciones estadounidenses más estrictas sobre las exportaciones iraníes.
El petróleo ruso y los productos refinados también están llegando a otros mercados, incluidos India y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Se espera que las llegadas de fueloil ruso al centro de almacenamiento de EAU en Fujairah aumenten a alrededor de 2,5 millones de barriles en mayo, alrededor de un 125% más que en abril.
India, por su parte, ha incrementado sus compras de crudo ruso. A principios de junio, India habrá importado más de 30 millones de barriles en los últimos tres meses, según Kpler, más del doble del volumen importado en todo 2021.