El destino de los defensores ucranianos de la planta siderúrgica Azovstal en Mariupol seguía siendo incierto el martes después de que cientos de personas se rindieran y fueran transportadas al territorio controlado por Rusia.
Rusia dijo el martes que 265 combatientes ucranianos se habían rendido desde un último bastión sitiado en la planta siderúrgica, horas después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijera que la misión de defensa de la instalación había terminado y que varios combatientes habían sido trasladados a territorio ruso.
El ministro de defensa de Rusia dijo que de los que se rindieron, 51 resultaron gravemente heridos y fueron trasladados a un hospital en Novoazovsk, en la región separatista de Donetsk respaldada por Rusia. Su destino seguía siendo incierto.
Mientras que la viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, dijo que “se llevará a cabo un procedimiento de intercambio para su regreso a casa”, Zelenskyy advirtió que “el trabajo de traer a los niños a casa… requiere delicadeza y tiempo”.
El presidente del parlamento ruso dijo que consideraría prohibir el intercambio de prisioneros de guerra rusos por miembros capturados del regimiento ucraniano Azov.
Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma Estatal, dijo que sus miembros eran “criminales nazis” que no deberían ser incluidos en los intercambios de prisioneros.
“Son criminales de guerra y debemos hacer todo lo posible para llevarlos ante la justicia”, dijo.
El sitio web de la Duma dijo que había pedido a los comités de defensa y seguridad que prepararan una instrucción a tal efecto.
El legislador Leonid Slutsky, uno de los negociadores de Rusia en las estancadas conversaciones de paz con Ucrania, llamó a los combatientes evacuados “animales con forma humana” y dijo que deberían recibir la pena de muerte.
“No merecen vivir después de los monstruosos crímenes de lesa humanidad que han cometido y siguen cometiendo contra nuestros presos”, dijo.
Por su parte, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se limitó a decir que el presidente Vladimir Putin había garantizado que los combatientes que se rindieran serían tratados “de acuerdo con los estándares internacionales”.
El asedio llega a su fin
La rendición se produjo cuando el asedio de guerra más devastador de Rusia en Ucrania llegó a su fin, coronando semanas de feroz guerra urbana que dejó en ruinas gran parte de Mariupol, una ciudad portuaria clave entre Rusia y Crimea anexada por Rusia.
Cuando Rusia tomó el control de la ciudad, los civiles ucranianos y cientos de combatientes ucranianos, muchos de ellos del Regimiento Azov, buscaron refugio en las Fábricas Azovstal, una fábrica en expansión de la era soviética fundada por Josef Stalin y diseñada con un laberinto de búnkeres y túneles. . resistir un ataque nuclear.
La mayoría de los civiles en la planta habían sido rescatados en las últimas semanas después de que las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja negociaran un acuerdo con Rusia y Ucrania.
Moscú ha retratado al regimiento Azov como uno de los principales perpetradores del llamado nacionalismo radical antirruso y el llamado “nazismo”, que según dijo debería proteger a los rusohablantes en Ucrania.
Ucrania ha argumentado que el regimiento Azov, creado en 2014 para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia que habían tomado el control de partes de Donbass, se había reformado lejos de sus orígenes nacionalistas de línea dura para integrarse en la Guardia Nacional del país.
El comando militar ucraniano llamó a todos los defensores de la planta de Azovstal “héroes de nuestro tiempo”.
El martes, el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak elogió a los defensores de Mariupol, que resistieron el avance ruso durante 82 días, y dijo que los combates retrasaron los planes rusos de apoderarse del sur y el este de Ucrania y “cambiaron el curso de la guerra”.
Todavía no estaba claro cuántos combatientes, si es que quedaba alguno, quedaban en la fábrica.
Si bien la captura completa de Mariupol representaría la mayor victoria de Rusia en la guerra, su invasión fracasó en otros lugares.
Más recientemente, las tropas rusas alrededor de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, comenzaron a retirarse al ritmo más rápido desde que las fuerzas rusas fueron expulsadas del norte y las afueras de la capital, Kiev, a fines de marzo.