Sin nombrar a un posible comprador ruso, McDonald’s dijo el lunes que buscaría uno para contratar a sus empleados y pagarles hasta que se cierre la venta.
Más de tres décadas después de convertirse en el primer restaurante estadounidense de comida rápida en abrir en la Unión Soviética, McDonald’s dijo el lunes que había comenzado el proceso de venta de su negocio en Rusia, otro símbolo del creciente aislamiento del país debido a su guerra en Ucrania.
La compañía, que tiene 850 restaurantes en Rusia que emplean a 62.000 personas, destacó la crisis humanitaria causada por la guerra y dijo que mantener su negocio en Rusia “ya no es sostenible ni está en línea con los valores de McDonald’s”.
El gigante de la comida rápida con sede en Chicago dijo a principios de marzo que cerraría temporalmente sus tiendas en Rusia pero que seguiría pagando a sus empleados. Sin nombrar a un posible comprador ruso, McDonald’s dijo el lunes que buscaría uno para contratar a sus empleados y pagarles hasta que se cierre la venta.
El director ejecutivo Chris Kempczinski dijo que la “dedicación y lealtad a McDonald’s” de los empleados y cientos de proveedores rusos dificultaron la decisión de irse.
“Sin embargo, tenemos un compromiso con nuestra comunidad global y debemos permanecer fieles a nuestros valores”, dijo Kempczinski en un comunicado, “y nuestro compromiso con nuestros valores significa que ya no podemos hacer brillar las arcas allí”.
Mientras trata de vender sus restaurantes, McDonald’s dijo que planea comenzar a eliminar los arcos dorados y otros símbolos y letreros que llevan el nombre de la empresa. Dijo que mantendría sus marcas en Rusia.
Las empresas occidentales han luchado por salir de Rusia, soportando el impacto en sus resultados al suspender o cerrar operaciones ante las sanciones. Otros se quedaron en Rusia al menos parcialmente, y algunos enfrentaron una reacción violenta.
El fabricante de automóviles francés Renault dijo el lunes que vendería su participación mayoritaria en el fabricante de automóviles ruso Avtovaz y una fábrica en Moscú al estado, la primera nacionalización importante de una empresa extranjera desde el comienzo de la guerra.
Para McDonald’s, su primer restaurante en Rusia abrió en el centro de Moscú hace más de tres décadas, poco después de la caída del Muro de Berlín. Fue un fuerte símbolo del alivio de las tensiones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que colapsaría en 1991.
El presidente ruso Boris Yeltsin (derecha) le da la mano a un miembro del personal en un restaurante McDonald’s en Moscú, Rusia, 1990 [File: Gennady Galperin/Reuters]
Hoy, la salida de la compañía es un símbolo de una nueva era, dicen los analistas.
“Su partida representa un nuevo aislacionismo en Rusia, que ahora debe mirar hacia adentro para la inversión y el desarrollo de marcas de consumo”, dijo Neil Saunders, director ejecutivo de GlobalData, una firma de análisis de negocios.
Dijo que McDonald’s es dueño de la mayoría de sus restaurantes en Rusia, pero dado que no licenciará su marca, es poco probable que el precio de venta se acerque al valor del negocio antes de la invasión. Rusia y Ucrania combinadas representaban alrededor del 9% de los ingresos de McDonald’s y el 3% de las ganancias operativas antes de la guerra, dijo Saunders.
McDonald’s dijo que esperaba cobrar una ganancia de entre 1.200 y 1.400 millones de dólares por salir de Rusia.
Sus restaurantes en Ucrania están cerrados, pero la compañía dijo que continúa pagando salarios completos a sus empleados allí.
McDonald’s tiene más de 39.000 ubicaciones en más de 100 países. La mayoría son propiedad de franquiciados; solo alrededor del 5% son propiedad y están operados por la empresa.
McDonald’s dijo que salir de Rusia no cambiaría su pronóstico de agregar 1.300 restaurantes netos este año, lo que contribuirá con un 1,5% al crecimiento de las ventas en toda la empresa.
El mes pasado, McDonald’s dijo que ganó 1.100 millones de dólares en el primer trimestre, frente a los más de 1.500 millones de dólares del año anterior. Los ingresos fueron de casi 5.700 millones de dólares.