Gagauzia, Moldavia En Congaz, un pequeño pueblo en la región autónoma moldava de Gagauzia, una estatua del exlíder soviético Lenin vigila un centro de recepción de refugiados ucranianos.
“Solo aprendí cosas buenas de Lenin: que era un líder importante, que era un gran trabajador como nosotros. Por eso no me importa pararme junto a la estatua de Lenin”, dijo a Al Jazeera Margarita, originaria de Odessa y que ahora vive en la calle Lenin del pueblo.
Cuarenta y tres refugiados viven en el centro. Las lavadoras donadas por Turquía están cerca de la entrada, donde también se recibe y distribuye la ayuda.
Margarita llegó con su hijo de nueve años hace unas semanas, cuando se mudó de Tiraspol, la autoproclamada capital de la región separatista prorrusa de Moldavia, Transnistria, después de las explosiones que parecían estar relacionadas con la guerra en Ucrania. haber sonado.
En ese momento, los funcionarios rusos dijeron que buscaban un acceso más fácil a Transnistria, donde el ejército de Moscú ya tiene presencia, para capturar más territorio de Ucrania.
“Solo iríamos más allá si algo sucediera aquí en Gagauzia”, dijo Margarita, “pero ahora nos sentimos seguros aquí, es tranquilo, como si fuera nuestro hogar en Odessa. Y ayuda que todo el mundo hable ruso aquí.
Gagauzia es la región más pobre de Moldavia, poblada por una minoría de habla rusa y turcohablante que se asentó durante la era otomana. Hoy, la Unión Europea, Rusia y Turquía se disputan la influencia en la región.
Y como todos los demás en Moldavia, la guerra en Ucrania sorprendió a la gente de Gagauzia, a solo 200 km (124 millas) de Odessa.
Refugiados ucranianos jugando frente a su alojamiento en Congaz [Eli Driu/Al Jazeera]
La oficina de George Sari, teniente de alcalde de la capital de Gagauz, Comrat, está adornada con banderas turcas y el amuleto turco en forma de ojo.
Mientras habla con Al Jazeera, suena su teléfono.
“Lo siento, tengo que contestar, es una llamada de Turquía”, dijo.
Ankara ha realizado inversiones considerables en infraestructura, hospitales y escuelas en Gagauzia. Según Sari, Turquía también ha donado grandes sumas de ayuda para acoger aquí a los refugiados ucranianos.
El presidente turco, Recep Erdogan, visitó Gagauzia en 2020 y abrió un nuevo consulado en Comrat.
George Sari es un funcionario local con fuertes lazos con Turquía. [Eli Driu/Al Jazeera]
Después de la Primera Guerra Mundial, Gagauzia pasó a formar parte de Rumania, un período en el que muchos habitantes de esta región fueron perseguidos. Por esta razón, a los gagauzes generalmente no les gustan los rumanos, no aprenden rumano y no están de acuerdo con la reunificación.
En 1940, junto con Moldavia, Gagauzia se separó de Rumania y fue absorbida por la Unión Soviética.
Al igual que la región disidente de Transnistria, Gagauzia declaró su independencia en 1990, cuando se disolvió la Unión Soviética.
Se reincorporó a Moldavia en 1994 y desde entonces se ha convertido en una región autónoma. Si bien depende de Chisinau, tiene su propia fuerza policial, leyes regionales y lazos económicos únicos con Rusia, la UE y Turquía.
Allí viven unas 150.000 personas, principalmente gagauzianos, pero también búlgaros, rusos y ucranianos.
Los gagauzes representan el 5% de la población moldava.
Son cristianos ortodoxos y hablan principalmente ruso, pero también Gagauz, un idioma más cercano al turco. El idioma nacional de Moldavia es el rumano.
El idioma gagauz no se enseñaba correctamente cuando la región formaba parte de Rumanía, por lo que el principal objetivo de las autoridades y de Turquía es revivir el dialecto local y darle más protagonismo en las escuelas mayoritarias de habla rusa.
La UE, por su parte, ha invertido en infraestructura en la región a través de su banco de desarrollo.
Irina Vlah, la gobernadora de Gagauzia, cree en equilibrar los intereses contrapuestos de Bruselas, Moscú y Ankara.
El mayor desafío de la región es su desconfianza en Chisinau, especialmente cuando la presidenta demócrata y pro-UE Maia Sandu asumió el cargo en 2020.
“El gobierno de Chisinau está en contra de nuestro pueblo. Como no hablamos rumano, piensan que somos rusos”, dijo Nikolai, residente de Comrat.
Nikolai dice que desconfía del gobierno central en Chisinau [Eli Driu/Al Jazeera]
Sandu solicitó ser miembro de la UE en marzo y Moldavia se convirtió oficialmente en un estado candidato.
La membresía podría llevar años, pero los Gagauz ya se oponen.
Nikolai piensa que si Moldavia se une a la UE, “Nuestra gente será libre en Europa”.
Anastasia, una joven de 20 años que se prepara para ir a la Universidad Comrat, le dijo a Al Jazeera que si Moldavia se uniera, habría “caos” en Gagauzia.
“Queremos ser autónomos; no nos gustan sus leyes y la razón más importante es que permiten varios desfiles LGBT allí”, dijo.
El gobierno de Sandu prohibió recientemente los símbolos a favor de la guerra asociados con la invasión rusa de Ucrania, como las letras V y Z, pero también una cinta negra y naranja utilizada en las medallas soviéticas y el 9 de mayo, cuando los países exsoviéticos celebran la victoria en la Segunda Guerra Mundial. .
Gagauz son en su mayoría pro-rusos y aprecian la cinta.
“Un error por parte del gobierno fue prohibir la cinta”, dijo Sari, el teniente de alcalde.
Históricamente, la región apoya al Partido Socialista liderado por el ex presidente Igor Dodon, conocido por estrechar lazos con Moscú.
“Nuestra región quería tener buenas relaciones con Rusia, ofrecernos gasolina más barata y que nuestros estudiantes pudieran estudiar en Rusia. Maia Sandu rompió ese vínculo”, dijo Anastasia.
“Cuando Dodon estaba en el poder no había tal caos, los precios no subían tan repentinamente. Teníamos neutralidad y no íbamos contra nadie, pero ahora parece que vamos contra [Russia] mientras que debemos mantener la neutralidad.
Anastasia, de 20 años, cree que Moldavia debería mantener un sentido de neutralidad [Eli Driu/Al Jazeera]
Gran parte del resentimiento hacia Rumanía, la UE y Chisinau podría deberse a la cantidad de medios rusos consumidos por Gagauz.
A medida que se acercaba el desfile del 9 de mayo de este año, Anastasia leyó sobre los tanques rumanos estacionados en la frontera con Moldavia, preparándose para entrar durante el desfile. Estaba asustada, pero los informes finalmente resultaron ser información errónea.
Mientras tanto, Nikolai cree que las noticias de Rumania y Moldavia están sesgadas, a favor de Occidente.
“Piensan que somos zombis y que no podemos pensar. Obviamente estamos en contra de la guerra, pero los medios moldavos piensan que no somos capaces de analizar las cosas por nuestra cuenta, y eso nos molesta, es desagradable”, dijo Nikolai a Al Jazeera.
Pero algunos jóvenes Gagauz ven el interés de unirse a la UE.
“Creo que Moldavia y Gagauzia deberían moverse hacia la UE”, dijo Lili, de 16 años. “La gente tiene una mala opinión de Rusia pero una buena opinión de la UE”.
A Lili todavía le gusta la idea de Rusia, donde continuará sus estudios en dos meses.
Cuando se le preguntó si tenía miedo de la guerra en Ucrania, respondió que “no estaba preocupada en absoluto”.
“Me iré a Rusia pronto y no estoy pensando en la seguridad, estoy pensando en un buen trabajo, un buen futuro”, dijo.
Mientras Lili piensa en su futuro, Margarita está atrapada en su pasado, soñando con la Ucrania de antes de la guerra.
Aun así, no tiene malos sentimientos hacia quienes simpatizan con Rusia.
“No me molesta de ninguna manera que la gente aquí sea prorrusa, porque elijo la paz y la tranquilidad en mi alma. Yo no quiero la guerra con los demás, eso es lo que me importa”, dijo Margarita.
Una estatua de Lenin se encuentra en el patio del centro de refugiados de Congaz [Eli Driu/Al Jazeera]