El presidente ruso, Vladimir Putin, sigue buscando objetivos militares más allá del este de Ucrania después de no poder capturar Kiev al comienzo de la guerra, dijo el jefe de inteligencia de Estados Unidos.
En declaraciones a los legisladores estadounidenses el martes, Avril Haines, directora de inteligencia nacional de EE. UU., dijo que el cambio de las operaciones militares rusas a la región oriental de Donbas en Ucrania era solo temporal.
“Creemos que el presidente Putin se está preparando para un conflicto prolongado en Ucrania en el que todavía tiene la intención de lograr objetivos más allá de Donbass”, dijo Haines.
“Creemos que los objetivos estratégicos de Putin probablemente no han cambiado, lo que sugiere que considera la decisión de finales de marzo de volver a centrar las fuerzas rusas en Donbass como solo un cambio temporal para recuperar la iniciativa tras el fracaso del ejército ruso en la captura de Kiev”.
Haines dijo que la inteligencia estadounidense creía que Putin quería expandir el territorio en la costa del Mar Negro, posiblemente hasta Transnistria, una región separatista de Moldavia respaldada por Rusia. Tal movimiento ayudaría a Rusia a asegurar el suministro de agua de Crimea, que capturó y anexó en 2014, y potencialmente bloquearía el acceso de Ucrania al mar.
Rusia lanzó su invasión total de Ucrania el 24 de febrero después de un estancamiento de meses en el que Moscú acumuló tropas cerca de las fronteras de Ucrania mientras Putin exigía el fin de la expansión de la OTAN a las ex repúblicas soviéticas.
Pero a fines de marzo, Moscú anunció que trasladaría sus esfuerzos de guerra a la región de Donbass después de una campaña vacilante para apoderarse de la capital ucraniana.
El martes, Haines dijo que al comienzo de la invasión, Rusia buscó abrumar a las fuerzas ucranianas y capturar rápidamente Kiev para evitar que Estados Unidos y la OTAN pudieran brindar ayuda militar a Ucrania.
“Los rusos encontraron más resistencia de Ucrania de lo que esperaban, y el desempeño de su propio ejército reveló una serie de desafíos internos significativos, lo que los obligó a ajustar sus objetivos militares iniciales, retirarse de Kiev y concentrarse en Donbass”, dijo Haines.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, advirtió el mes pasado que si Rusia lograba capturar la región oriental, podría hacer otro intento de capturar Kiev.
En una entrevista exclusiva con Al Jazeera, dijo: “Si nuestras fuerzas en Donbass no pueden mantener sus posiciones, entonces existe el riesgo de una ofensiva repetida contra Kyiv y Kyiv Oblast. [province] es casi probable.
El martes, Haines dijo que, dado que ambas partes del conflicto creen que pueden lograr avances militares, la comunidad de inteligencia de EE. UU. no ve “una vía viable de negociación, al menos a corto plazo”.
“La naturaleza incierta de la batalla, que se está convirtiendo en una guerra de desgaste, combinada con la realidad de que Putin se enfrenta a un desajuste entre sus ambiciones y las capacidades militares actuales de Rusia probablemente signifique que en los próximos meses podríamos evolucionar hacia una situación más impredecible”. y una trayectoria potencialmente creciente”, dijo.
El jefe de inteligencia de EE. UU. también proporcionó una evaluación de la postura nuclear de Rusia y dijo que la retórica de Moscú sobre el posible uso de armas nucleares y las recientes pruebas de misiles intercontinentales tienen como objetivo “disuadir a Estados Unidos y Occidente de aumentar la ayuda letal a Ucrania”.
“De lo contrario, seguimos creyendo que el presidente Putin probablemente solo autorizaría el uso de armas nucleares si percibiera una amenaza existencial para el estado o régimen ruso”, dijo. “Pero permaneceremos atentos en el seguimiento de todos los aspectos de las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, también dijo en marzo que Rusia solo usaría armas nucleares en caso de una “amenaza existencial”.
Más tarde el martes, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, acusó a Rusia de lanzar ataques cibernéticos a fines de febrero contra “redes comerciales de comunicaciones por satélite para interrumpir el comando y control ucranianos durante la invasión”.
Blinken dijo que el ataque tuvo un efecto dominó en otros países europeos.
“La actividad deshabilitó terminales de apertura muy pequeña en Ucrania y en toda Europa”, dijo en un comunicado. “Esto incluye decenas de miles de terminales fuera de Ucrania que, entre otras cosas, dan soporte a las turbinas eólicas y brindan servicios de Internet a las personas”.
Agregó que Estados Unidos y sus aliados estaban tomando medidas para defenderse de lo que llamó “acciones irresponsables de Rusia”.