Atenas, Grecia – En aproximadamente un mes, Grecia completará la construcción de un gasoducto a Bulgaria que terminará con el monopolio de gas de Rusia allí y en el sureste de Europa.
Rusia ha suministrado el 90% del gas de Bulgaria hasta el momento, pero el 27 de abril aisló a Bulgaria después de que Sofía dijera que no renovaría su contrato con el gigante gasista ruso Gazprom a finales de año.
Polonia dijo lo mismo y corrió la misma suerte.
“[Russian President Vladimir] Putin no quería que pareciera que había perdido clientes, así que los despidió antes de tiempo”, dijo Mike Myrianthis, analista y veterano de la industria petrolera.
Bulgaria recurre ahora al Interconector Grecia-Bulgaria, como se llama el nuevo gasoducto, para abastecerse de gas procedente de Azerbaiyán, que Grecia recibe a través del Gasoducto Transanatoliano que cruza el Cáucaso y Turquía.
“Desde hace unos días, Bulgaria ya ha dejado el [Russian] red de gasoductos y totalmente dependiente de Grecia [for gas]. Esto nunca ha sucedido antes. Grecia nunca ha sido responsable de la seguridad energética de otro país”, dijo Michalis Mathioulakis, quien dirige el Foro Griego de Energía, un grupo de expertos.
Sin embargo, lo que le da a IGB una importancia estratégica es que pronto podría convertirse en el medio para reemplazar el gas ruso en los Balcanes con gas natural licuado de los Estados Unidos, Qatar, Egipto y otros lugares.
El 31 de enero, un consorcio de empresas griegas, chipriotas, búlgaras e italianas anunció que construiría una terminal flotante para importar GNL frente a la costa de Alexandroupolis, en el norte de Grecia.
Esta unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU), que flasheará gas licuado, se conectará al gasoducto IGB y comenzará a alimentarlo a fines del próximo año.
“Creo firmemente que estamos presenciando un nuevo amanecer en la independencia energética de Europa”, dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en una ceremonia de iluminación de la FSRU en Alexandroupolis el 3 de mayo.
El interés en el proyecto se ha extendido más allá de Bulgaria.
Macedonia del Norte, cuyo Primer Ministro también estuvo presente, estaría interesado en convertirse en accionista de la FSRU.
Con el suministro de gas ruso ahora envuelto en la política de su guerra en Ucrania, incluso el amigo de Rusia, Serbia, está intrigado.
Su presidente, Aleksandar Vucic, dijo en la reunión de líderes regionales el 3 de mayo: “Yo era uno de los escépticos que siempre decía: ‘No va a pasar’… Ahora que vemos que está listo para comenzar, yo Puedo decir que estamos realmente agradecidos y que estamos listos para recibir cantidades relativamente grandes de gas.
Matioulakis le dijo a Al Jazeera: “[Southeast Europe] dependerá cada vez más del gas que proviene de Grecia, por lo que su huella geopolítica en los Balcanes es cada vez mayor.
Grecia se está convirtiendo en una puerta de entrada para el GNL, ya que está rodeada por el mar.
Tiene la única terminal de importación de GNL en los Balcanes a Croacia, pero su capacidad apenas puede cubrir la demanda griega en este momento.
Pero la demanda de gas no ruso en la región ha crecido tan rápidamente que el consorcio que construye la FSRU de Alexandroupolis, Gastrade, solicitó y obtuvo una licencia para una segunda FSRU.
La guerra de Ucrania fue el principal catalizador tanto del aumento de la demanda como del aumento de los precios.
Motor Oil Hellas, una refinería cerca de Corinto en el sur de Grecia, planea establecer su propia FSRU. A principios de este año realizó una prueba de mercado que los círculos de la industria petrolera describieron como muy exitosa y se espera una decisión de inversión este año.
Otra FSRU se encuentra en una etapa conceptual de desarrollo frente al puerto de Volos, en el este de Grecia, supuestamente patrocinada por ExxonMobil y los inversionistas del Golfo.
Y la terminal de GNL existente de Grecia en Revythousa, cerca de Atenas, se está optimizando para operar a plena capacidad.
“Las terminales griegas de GNL podrán cubrir completamente no solo el mercado griego, sino también desplazar una parte significativa del gas natural ruso a los Balcanes”, dijo el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis.
“El reciente chantaje del gas natural de Moscú ahora hace que esta cooperación no solo sea necesaria sino, yo diría, urgente”, dijo.
Mitsotakis creía que los proyectos que se encuentran en etapas avanzadas de planificación o construcción serían capaces de generar alrededor de 21 mil millones de metros cúbicos (bcm) de gas por año. Durante los próximos tres años, se espera que el consumo de Grecia aumente para absorber alrededor de la mitad de esta cantidad, dejando unos 10 mil millones de metros cúbicos al año para exportar a los Balcanes.
El IGB solo puede transportar 5.500 millones de m3 por año, pero esto podría cambiar si Grecia ve demanda de GNL más allá de los Balcanes.
“Veremos con el tiempo cuántos países de la UE solicitarán GNL de Grecia a través de este sistema”, dijo Myrianthis.
“Está claro que se construirá un segundo oleoducto, paralelo al IGB… La ruta ya está adquirida. El terreno ha sido apropiado para que no haya trabas burocráticas. Sucederá muy rápidamente, por lo que fácilmente puede alcanzar los 10 mil millones de cm por año”, dijo a Al Jazeera.
En teoría, los compresores podrían duplicar esa cifra, convirtiendo a IGB en un rival de Turkish Stream, el oleoducto construido en Rusia que cruza el Mar Negro para abastecer el sureste de Europa.
Grecia también ha planificado un interconector separado a Macedonia del Norte, y los antiguos gasoductos de la era soviética que llevaban gas ruso al sur se están revirtiendo para transportar GNL al norte, a Bulgaria y Macedonia del Norte.
Pero el uso más audaz de la infraestructura rusa contra Moscú aún está por llegar, cree Myrianthis.
Un consorcio liderado por Gazprom acaba de construir un nuevo gasoducto que cruza Bulgaria y Serbia para llegar a Hungría. Moscú lo diseñó como una extensión de la Corriente Turca, bombeando 15 mil millones de metros cúbicos al año de gas ruso a los Balcanes.
La UE ha prohibido el carbón ruso y está en proceso de prohibir el petróleo ruso.
Muchos analistas creían que el gas podría seguir, paralizando la infraestructura de gas de Rusia.
“Sanciones de la UE [will at some point stop] El gas ruso no fluye allí, y el gas de Alexandroupolis puede transitar a través de IGB y de esta infraestructura. Es la importancia geopolítica [of IGB]dijo Myrianthis.
Grecia puede actuar como conducto de gas gracias a la última gran crisis del gas rusa en 2009, cuando Rusia cortó el suministro a Ucrania en pleno invierno, lo que provocó escasez y cortes de electricidad en todo el sureste de Europa.
Fue entonces cuando la Comisión Europea comenzó a financiar el llamado “Corredor de Gas del Sur”, que condujo a la creación del Gasoducto Transadriático que transporta gas azerí a través de Grecia. También fue en este momento que Gastrade solicitó una licencia para la FSRU en Alexandroupoli.
El concepto del Corredor de Energía del Sur se está ampliando.
La UE anunció este año que gastaría 657 millones de euros (693 millones de dólares) para tender un cable de alimentación submarino de dos gigavatios para importar electricidad de Israel a través de Chipre y Grecia a la red de la UE. Grecia también será el conducto para un cable similar desde Egipto.
“Sin duda la importancia geopolítica de [Greece] está en aumento”, dijo Thrasy Marketos, profesora visitante de geopolítica euroasiática en la Universidad del Peloponeso.
“Rusia ha tratado de cercar a Europa del Este con sus necesidades energéticas en los últimos años… Putin entiende la seguridad energética estratégica de Europa como un juego geopolítico para dividir Europa y promover su propia política”.
Desde que Putin declaró la guerra a Ucrania, la UE parece haber declarado la guerra a su política energética.