“Es difícil hablar de preservar el patrimonio cuando se está matando a la gente”, dice la arquitecta e historiadora de la arquitectura ucraniana Ievgeniia Gubkina. “Pero el patrimonio no son solo ladrillos y paredes. El patrimonio es memoria.
Como muchos otros en su campo, Gubkina ha lidiado con la cuestión de cómo proteger el patrimonio arquitectónico de Ucrania mientras la invasión de Rusia deja una destrucción generalizada. La UNESCO dijo en abril que al menos 98 sitios culturales y religiosos de Ucrania habían sido dañados o destruidos.
La atención internacional se ha centrado principalmente en la amenaza a los edificios religiosos, museos y otra arquitectura icónica del período presoviético. Ucrania tiene siete sitios protegidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y otros 15 en la lista “provisional”.
Sin embargo, la rica herencia de Ucrania en la arquitectura modernista de la era soviética ha recibido mucha menos atención, es menos probable que tenga un estatus protegido y está más cargada de controversia política e histórica.
Las actitudes hacia el patrimonio arquitectónico de la era soviética están divididas en Ucrania. Algunos aprecian estos edificios por su pulcritud y concisión de forma, por su funcionalidad y sencillez práctica. Pero para otros, representan un recordatorio no deseado del pasado soviético de Ucrania, y gran parte de ese patrimonio construido se ha visto amenazado en los últimos años.
Una ventana en la estación del funicular de kiev [Courtesy: Dmytro Soloviov]
El fotógrafo y activista del patrimonio cultural Dmytro Solovyov inició el proyecto de Instagram Modernismo ucraniano en 2018 para crear conciencia sobre el valor cultural e histórico de la arquitectura modernista y el arte monumental de Ucrania, alertando a los seguidores cuando los objetos estaban amenazados de demolición.
Ahora relata su destrucción en medio de la guerra.
“De todos modos, ese es nuestro legado”, dijo Solovyov a Al Jazeera. “Independientemente de su afiliación política, estos son edificios y obras de arte que fueron creados por ucranianos”.
modernismo ucraniano
Gran parte del patrimonio arquitectónico de Ucrania ya estaba mal protegido antes de la invasión a gran escala de Rusia.
En 2007, el 50 % de los sitios ucranianos incluidos en la lista tenían un mantenimiento deficiente y el 18 % se encontraban en estado de emergencia, principalmente debido a una legislación obsoleta, una burocracia complicada y falta de experiencia. El registro nacional de Ucrania de edificios catalogados está incompleto e incluye principalmente aquellos construidos antes de la Segunda Guerra Mundial.
En 2015, el gobierno ucraniano prohibió la presencia pública de símbolos de la era comunista, como estatuas, mosaicos y obras de arte monumentales con consignas de propaganda soviética. Aunque la política estatal de “descomunización” no apunta directamente a la arquitectura modernista, posmodernista o brutalista, muchos de estos edificios tampoco figuran en la lista, y algunos creen que las actitudes negativas hacia el período de la Unión Soviética explican en parte por qué no hay suficiente espacio público. . Presta atención a su protección.
Por otro lado, las iniciativas de planificación urbana y cultural de base preocupadas por proteger el patrimonio modernista proliferaron después de las protestas de Maidan en Ucrania en 2013-2014, obteniendo el estatus de protección para algunos edificios modernistas de la era soviética.
Derzhprom, un complejo industrial constructivista en Kharkiv, este de Ucrania, construido en la década de 1920, es ahora el único edificio ucraniano del siglo XX en la lista “provisional” de protección de la UNESCO. Hoy, gran parte de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania y que alguna vez fue el hogar de ejemplos incomparables de arquitectura modernista, se ha reducido a escombros. Las últimas cifras estiman que uno de cada cuatro edificios ha sido destruido.
Derzhprom, junto con otros innumerables edificios de importancia cultural sin estatus de protección, está amenazado.
En abril, el ministro de Cultura de Ucrania, Oleksander Tkachenko, anunció que los monumentos de la era soviética se encontraban entre los sitios más dañados por los bombardeos rusos. Tkachenko lo describe como “una forma extraña de disparar selectivamente”.
Muchos creen que Rusia apunta deliberadamente a los hitos culturales de Ucrania en un esfuerzo por borrar su historia, identidad y derecho a una existencia independiente. “Putin está luchando contra nuestra cultura, contra nuestra historia. Quieren destruir la identidad de los ucranianos, que se expresa en nuestra herencia”, dijo Tkachenko.
No hay evidencia de que la arquitectura modernista sea deliberadamente objeto de destrucción.
Pero para Putin, la arquitectura modernista soviética de Ucrania, y de hecho cualquier arquitectura, literatura o obra de arte innovadora producida por ucranianos, es un recordatorio de la identidad cultural independiente de Ucrania. Ya sea que estos sitios se destruyan mediante ataques deliberados o quemas indiscriminadas, la pérdida de un patrimonio cultural tan valioso juega con la narrativa del Kremlin de que la cultura ucraniana “no existe”.
“Quieren destruir la narrativa de un mundo independiente y autónomo de la arquitectura soviética ucraniana”, dice Gubkina.
“Tenemos que estar en guardia”
Al mismo tiempo, algunos ucranianos buscan destruir sitios que ven como símbolos del poder soviético.
Aunque el ministro de cultura de Ucrania ha pedido a los ucranianos que “no destrocen”, activistas y arquitectos advierten que algunas autoridades ucranianas pueden aprovechar el caos para demoler monumentos de la era soviética.
A principios de abril, las autoridades municipales de la ciudad occidental de Stryi demolieron una estela de la era soviética y anunciaron: “No dejaremos rastro del régimen comunista”.
Algunos residentes celebraron la medida, pero otros la vieron como un intento del alcalde de la ciudad de ganar puntos políticos fáciles y capitalizar los sentimientos antirrusos durante la guerra.
Las motivaciones ideológicas no son los únicos factores en juego; La legislación de protección del patrimonio de Ucrania ha sido criticada en el pasado por favorecer los intereses comerciales sobre el valor cultural.
“Siempre tendremos que estar en guardia”, dice un representante del grupo de protección del patrimonio con sede en Kiev, Save Kvity Ukrainy. “Ya hemos visto cómo, durante la guerra, desarrolladores sin escrúpulos demolieron en secreto dos edificios en Kiev”.
Save Kvity Ukrainy ha sido fundamental en un movimiento público para salvar el edificio modernista Flores de Ucrania, diseñado por el arquitecto ucraniano Mykola Levchuk, que los desarrolladores demolieron parcialmente en 2021.
Sus partidarios, cuya presión pública sostenida sobre las autoridades de la ciudad finalmente aseguraron el estatus de protección para el edificio, describen su valor patrimonial: “Ucrania existió en la época soviética y supo cómo transmitir su identidad en todas partes. No asociamos las flores ucranianas con nada soviético, es el modernismo ucraniano.
“reclamando la narrativa”
En medio del caos de la guerra, los activistas están haciendo todo lo posible para detener la ola de destrucción.
La ONG de protección del patrimonio Renovation Map nació del auge de las iniciativas de la sociedad civil en 2014. Desde el comienzo de la guerra, ha estado elaborando listas de los sitios del patrimonio cultural más vulnerables y haciendo crowdfunding para financiar su protección.
Salvar las magníficas vidrieras de la única estación del funicular de Kiev, una “perla del modernismo de Kiev”, en palabras de Soloviev, fue un gran éxito. En solo dos días, Renovation Map recaudó suficiente dinero para que un equipo de restauradores y escaladores profesionales montaran escudos protectores alrededor de las vidrieras, que son particularmente vulnerables a las ondas de choque y los escombros.
La estación del funicular de Kiev es una ‘perla del modernismo de Kiev’, dice Solovyov [Courtesy: Dmytro Soloviov]
Otros están trabajando duro para cambiar las percepciones sobre el modernismo ucraniano.
“Nuestro objetivo debe ser reclamar la narrativa y no permitir [Russia] para hacerlo suyo”, dijo Gubkina. “Durante muchos años luché por explicar que esta arquitectura no es solo el modernismo soviético sino el modernismo ucraniano”.
Solovyov, quien se mudó al oeste de Ucrania cuando comenzó la guerra, reanudó sus giras educativas para los ucranianos que deseen unirse a la conversación.
Después de una visita guiada que destacó la arquitectura modernista y el arte monumental de Ivano-Frankivsk, un asistente dijo que “fue un privilegio injusto poder distraerse y pasar unas horas felices”.
Mientras tanto, Solovyov también mira hacia el futuro y dice que es probable que la corrupción y la falta de experiencia presenten obstáculos significativos para cualquier restauración de la posguerra.
“Es el mismo problema que teníamos antes. Restaurar es más difícil que reconstruir, y nadie quiere gastar más tiempo o más recursos”, dijo.
“Y si los militantes no pudieron ganar las peleas antes de la guerra, creo que será aún más difícil después de la guerra porque habrá una presión inmensa para reconstruir todo lo más rápido posible”.
Los representantes de Save Kvity son más optimistas.
“Después de la guerra, tendremos la oportunidad de hacer todo bien. Actualmente, arquitectos, urbanistas y constructores están en discusión con expertos extranjeros. Los edificios históricos y los monumentos arquitectónicos deben ser restaurados a su apariencia original”, dijeron.
“Por supuesto, necesitaremos soluciones temporales y rápidas, pero también debemos pensar en lo que queremos ver en nuestras ciudades en 10, 20, 50 años. La voluntad de reconstruir el país rápidamente no debe afectar la calidad de esta reconstrucción.