La semana pasada, Bulgaria y Polonia se convirtieron en las primeras víctimas europeas de las sanciones de gas rusas cuando Moscú cortó el suministro a los dos países.
Anteriormente, la empresa energética estatal de Bulgaria, Bulgargaz, dijo que los términos ofrecidos por el gigante energético ruso Gazprom constituían un incumplimiento de contrato y se negó a pagar el recurso en rublos según lo estipulado por el presidente ruso, Vladimir Putin.
Afortunadamente para Bulgaria, el gas representa solo el 6% de su consumo total de energía, pero la medida fue vista como una llamada de atención para el resto del bloque, especialmente para los grandes consumidores como Alemania y la UE Italia.
Más que una pérdida de suministro de energía, el corte ha reforzado una creciente separación entre aliados de toda la vida, que comparten un alfabeto, una religión y un antiguo régimen comunista.
Su relación comenzó a estrecharse en 1877, cuando Rusia ayudó a Bulgaria a rebelarse contra cinco siglos de dominio otomano.
Pero con la invasión rusa de Ucrania, esta relación especial se puso en duda.
Unos días después de la entrada de los tanques rusos en Ucrania el 24 de febrero, Alpha Research, una agencia búlgara de investigación social, publicó los resultados de una encuesta nacional sobre la opinión de los búlgaros comunes sobre la guerra.
Después de solo cuatro días de hostilidades, Putin, que durante muchos años disfrutó de calificaciones positivas en el país, ha perdido más de la mitad de su popularidad, con un 25 % de aprobación frente al 55 % en 2021.
Además, el 63 % de los encuestados estuvo de acuerdo en que el lugar de Bulgaria estaba en la alianza con la Unión Europea y la OTAN, frente al 15 % que apoyaba una parte con Rusia.
“Los datos muestran que la sociedad búlgara está atravesando un período de transformación, que afectará no solo sus actitudes geopolíticas, sino también el apoyo a las fuerzas políticas individuales del país”, dijo Alpha Research.
Vasil Dimitrov, de 60 años, un conservador y restaurador, dijo que la actitud de Moscú hacia Sofía había sido irrespetuosa durante mucho tiempo, y la embajadora rusa en Bulgaria, Eleonora Mitrofanova, llamó a los partidarios pro-ucranianos “subordinados occidentales”.
Dimitrov comenzó a sospechar de Putin después de que Rusia anexó Crimea. Ahora está dispuesto a pagar más por la gasolina.
“¿Vamos a permitir que mate niños por el gas? Él ha preguntado. “No hemos visto atrocidades como esta en Europa desde la época de Hitler”.
El miércoles, el parlamento de Bulgaria volverá a votar si envía armas a Ucrania, un tema controvertido dada la inestable coalición política de cuatro partidos.
Los socialistas han amenazado con romper con el gobierno si Bulgaria envía armas, mientras que los demócratas han advertido de consecuencias similares si el país no lo hace.
El 28 de abril, el primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, viajó a Kiev para reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y prometió que su partido, Continuamos el Cambio, apoyaría la asistencia militar, un día después de que Rusia cortara el suministro de gas a Bulgaria.
“La retórica que hemos estado escuchando durante varios meses es: ‘No le den ayuda militar a Ucrania para que la paz llegue antes’”, dijo Petkov a los medios locales, refiriéndose a las voces dentro de la coalición. “Si este es el precio de la paz, si el Estado ruso continúa [attack] y nadie tiene la posibilidad de defenderse, entonces, ¿queremos esta paz?
Lyuben Rusinov, de 78 años, un jubilado de Plovdiv, la segunda ciudad más grande de Bulgaria, dijo que Sofía debería haberse destetado del gas ruso hace mucho tiempo, dadas décadas de acuerdos desiguales de gas, donde Rusia mantuvo un monopolio en el mercado del país.
Si bien está feliz de ver que aumenta el apoyo a Ucrania, teme que la propaganda prorrusa en los principales medios de comunicación siga siendo alta.
“Los medios de comunicación no independientes, que son numerosos en Bulgaria, dividen a la gente sobre la guerra y tienen una visión negativa sobre el primer ministro en particular”, dijo Rusinov.
“A los búlgaros como yo no les agradan Putin ni los líderes rusos, pero nadie está en contra del pueblo ruso”.
Pero Pepa Petrova, de 60 años, que hasta hace poco trabajaba en una fábrica de armas en el centro de Bulgaria, dijo: “Somos rusófilos, entendemos que Rusia no tiene la culpa en esta guerra, pero fue la OTAN la que la provocó”.
Ella cree que las prioridades políticas de Petkov están sesgadas ya que su gobierno proporciona a los refugiados ucranianos 40 leva búlgaros (22 dólares) al día, mientras que la mayoría de sus compatriotas están “muriendo de hambre”.
Bulgaria tiene el Producto Interior Bruto (PIB) más bajo de la UE.
“Es culpa del gobierno por provocar al presidente ruso a cortar el suministro de gas”, dijo Petrova sobre el corte.
En general, sin embargo, Daniel Smilov, director de programas del Centro de Estrategias Liberales en Sofía, dijo que la mayoría de los búlgaros apoyaban a Ucrania, dado que habían abierto sus hogares y dado tiempo para recibirlos.
“Las principales voces no son anti-Ucrania”, dijo.
El verdadero desafío, agregó Smilov, sería armonizar la posición del gobierno búlgaro.
La guerra no solo fracturó las relaciones dentro de la coalición de cuatro partidos, sino que también cortó la unión entre el primer ministro liberal del país y el presidente socialista, Rumen Radev, considerado prorruso.
“A diferencia de los partidos rusófilos de la coalición, el presidente disfruta de un amplio apoyo entre el público búlgaro”, dijo Smilov. “Si continúa discrepando de la retórica del primer ministro, conducirá a una mayor polarización y no será bueno para el país”.