Los esfuerzos para evacuar a más civiles de la devastada ciudad portuaria ucraniana de Mariupol se retrasaron el lunes, y cientos de personas quedaron varadas en plantas siderúrgicas en Azovstal, el último bastión de la resistencia al asedio ruso.
No estaba claro de inmediato qué estaba causando el atraco. Un funcionario de la ciudad dijo anteriormente que las fuerzas rusas reanudaron el bombardeo de la fábrica el domingo después de que partió un convoy de autobuses.
La difícil situación de los civiles atrapados en Mariupol, que sufrió semanas de bombardeos antes de que las fuerzas rusas capturaran la mayor parte, ha sido el foco de preocupación humanitaria a medida que la guerra se prolonga por tercer mes.
El asedio de la ciudad desde los primeros días de la guerra ha atrapado a los civiles con acceso limitado a alimentos, agua, medicinas y electricidad.
Hasta 100.000 personas podrían estar todavía en Mariupol, incluidos unos 2.000 combatientes ucranianos bajo las acerías de la era soviética, la única parte de la ciudad que no está ocupada por los rusos.
Retrasos
Un primer grupo de evacuados de Mariupol debía llegar el lunes a la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia, a 230 kilómetros al noroeste de Mariupol.
Pero el ayuntamiento dijo que los autobuses aún no habían llegado al punto de recogida acordado, lo que contradice un informe anterior de que ya se habían ido. El consejo instó a los evacuados a quedarse quietos.
Los civiles en cuestión son de la propia ciudad, no de la acería de Azovstal.
Las imágenes del interior de la acería mostraban a miembros del Regimiento Azov ayudando a los civiles a atravesar los escombros y subir a un autobús. Pero cientos permanecen atrapados dentro.
Un evacuado mayor acompañado de niños pequeños dijo que a los sobrevivientes les faltaba comida. “Los niños siempre han querido comer. Ya sabes, los adultos pueden esperar”, dijo.
La evacuación, si tiene éxito, representaría un progreso inusual en la mitigación del costo humano de la guerra de casi 10 semanas, que ha causado un sufrimiento particular en Mariupol.
Las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin ahora controlan casi toda la ciudad del Mar de Azov, conectando el territorio controlado por Rusia hacia el oeste y el este.
Moscú dijo la semana pasada que había decidido no asaltar la acería y en su lugar la bloqueó. Pero el bombardeo continuó.
“Ayer, tan pronto como los autobuses partieron de Azovstal con los evacuados, comenzaron de inmediato nuevos bombardeos”, dijo a la televisión ucraniana Petro Andryushchenko, asistente del alcalde de Mariupol.
La ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja lanzaron el sábado una operación coordinada con Ucrania y Rusia para sacar a mujeres, niños y ancianos de las acerías.
El ejército ruso dijo que 126 personas partieron de Mariupol en convoyes seguros el sábado y el domingo desde acerías y otros distritos hacia Donetsk, controlado por los separatistas. Entre ellos, 57 optaron por permanecer en esta área, mientras que los demás decidieron partir hacia las partes bajo control ucraniano, dijo.
En el pasado, funcionarios ucranianos acusaron a las tropas de Moscú de trasladar por la fuerza a civiles de las áreas capturadas a Rusia; Moscú dijo que la gente quería ir a Rusia.
Los intentos anteriores de abrir corredores seguros fuera de Mariupol y otros lugares han fracasado.
Las personas que huían de las áreas ocupadas por Rusia en el pasado han dicho que sus vehículos han sido atacados, y los funcionarios ucranianos han acusado repetidamente a las fuerzas rusas de bombardear las rutas de escape acordadas, afirma que Moscú lo niega.
“Podíamos ver cohetes volando”
Una trabajadora de la acería Azovstal que pasó semanas en el refugio antiaéreo de la planta antes de llegar a Donetsk, dijo a la agencia de noticias Reuters el miedo que sentía en la ‘planta’.
“Cuando los proyectiles comenzaron a caer en Azovstal, pensé que mi corazón se detendría y no sobreviviría”, dijo Natalia Usmanova.
Anastasiia Dembytska aprovechó el breve alto el fuego para marcharse de Mariupol con su hija, su sobrino y su perro.
Le dijo a la agencia de noticias Associated Press que podía ver la fábrica de acero desde su ventana cuando se atrevía a mirar hacia afuera.
“Podíamos ver los cohetes volando” y nubes de humo sobre la planta, dijo.
Ella dijo que tuvo que pasar por numerosos puntos de control en el camino a Zaporizhzhia y esperó 18 horas cerca de la ciudad antes de que se le permitiera pasar.
Como muchos residentes de Mariupol, Dembytska y su familia sobrevivieron cocinando en una estufa improvisada y bebiendo agua de pozo bajo un bombardeo casi constante.
“Tenía miedo, luego me acostumbré”, dijo su hija Vladyslava, de 14 años.