Mientras Europa se une para acoger al creciente número de ucranianos que huyen del país -ahora más de cuatro millones – Los ucranianos apátridas están librando una batalla perdida por la protección y el reconocimiento. No reconocidos como nacionales por Ucrania o cualquier otro Estado bajo sus leyes, ucranianos apátridas, que suman aproximadamente 40.000, se les niega el acceso a los derechos básicos y se han enfrentado a una discriminación generalizada cuando buscan refugio en el extranjero. Los estados europeos deben actuar con decisión en el marco de sus obligaciones legales internacionales para garantizar la protección de todos los refugiados, independientemente de su nacionalidad, raza u origen étnico.
Después de la disolución de la Unión Soviética, las personas de los antiguos países soviéticos que cayeron en las lagunas de las nuevas leyes de nacionalidad se convirtieron en apátridas. El racismo y la discriminación étnica hacen que ciertos grupos minoritarios sean particularmente vulnerables. Por ejemplo, los romaníes representan uno de los grupos más grandes de apátridas en Ucrania y uno de los más discriminados en toda Europa.
La falta de nacionalidad, y la correspondiente capacidad para establecer la propia identidad legal, tiene graves consecuencias. A menudo se hace referencia a la nacionalidad como “pasillo a la derecha”, sin los cuales el acceso a otros derechos fundamentales es extremadamente difícil. La apatridia crea barreras para acceder al trabajo, la atención médica, la educación y la vivienda, e incluso procesar estas violaciones de derechos en los tribunales. Sin personalidad jurídica, es como si los apátridas no existieran.
Cuando las personas apátridas se convierten en refugiados, estos riesgos se multiplican. La condición de apátrida, que debería ser el único motivo de protección, se pasa por alto habitualmente en los procedimientos de inmigración, a pesar de ser un factor crítico en la evaluación de una solicitud de asilo o estatus de refugiado. Cuando se rechaza su solicitud de estatuto de refugiado o asilo, los apátridas suelen ser detenidos indefinidamente. [PDF] simplemente porque no hay ningún estado que los reconozca como nacionales a los que puedan ser “deportados”.
Mientras Europa se enfrenta a lo que el Comisario del ACNUR, Filippo Grandi llamado “la crisis de refugiados de más rápido crecimiento desde la Segunda Guerra Mundial”, los refugiados ucranianos apátridas se ven obligados a enfrentar estos problemas de frente. Un ucraniano apátrida Expresar su miedo a salir, a pesar de que su casa fue bombardeada: “Tengo miedo de que si decido irme, no voy a poder cruzar los controles ni las fronteras porque no tengo papeles. También tengo mucho miedo de que me separen de mis hijos porque no tengo pruebas de que soy su madre.
Pero la falta de protección legal no es el único problema al que se enfrentan los refugiados apátridas. Racial y minorías étnicas, como los romaníes, cuyas identidades étnicas y apátridas que se entrecruzan los hacen doblemente vulnerable a la discriminación – encuéntralo particularmente difícil para acceder a la protección que necesitan desesperadamente. Muchos contaron historias de terror de días de espera en campamentos sin comida ni agua, mientras que sus homólogos ciudadanos ucranianos fueron recibidos con los brazos abiertos.
La falta de marcos jurídicos integrales de los Estados que se ocupen de la apatridia, en violación de sus obligaciones legales internacionales – es en gran parte responsable de la privación crónica de derechos de las personas apátridas.
Estar seguro, muchos estados europeos creado salvaguardias contra la apatridia. Diez Estados tienen un procedimiento para identificar a las personas apátridas y otorgar un estatus de apátrida específico. Otros estados tienen procedimientos fragmentados, pero no tienen un marco integral tanto para la determinación como para la protección. Lo nuevo de Ucrania marcoadoptado en 2021, establece un procedimiento para determinar la apatridia y un proceso de naturalización.
Sin embargo, estas salvaguardas no cumplen plenamente con las obligaciones legales de los Estados, ni brindan suficiente protección a los refugiados apátridas. Al 31 de diciembre de 2021, solo 55 ucranianos apátridas, de 737 solicitantes, habían sido Reconocido como apátrida. Todavía tendrán que esperar tres años antes de poder solicitar la naturalización y acceder a todos sus derechos. Ahora este proceso se ha interrumpido. Mientras tanto, la mayoría de los estados europeos, incluidos todos menos un vecinos inmediatos de Ucrania, carecen de marcos jurídicos adecuados para la protección de los apátridas. Incluso aquellos con marcos integrales no los implementan, las personas apátridas, especialmente minorías étnicas – incapaz para acceder a los derechos básicos y vulnerables a la detención.
Sobre todo, Europa ha excluido a los apátridas de su plan de respuesta para refugiados, que brinda protección inmediata a los ciudadanos ucranianos y residentes permanentes. Aunque Moldavia, Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumanía han prometido admitir a todos los refugiados, incluidos los apátridas, expertos temen que sin protecciones dedicadas, los refugiados apátridas se queden atrás. Es importante destacar que estas políticas ad hoc no consideran que muchos refugiados apátridas estén en mayor riesgo debido a su origen étnico o raza: las autoridades han bloqueado la entrada de refugiados romaníes. Hungría y Eslovaquiay se enfrentaron a una discriminación generalizada en Moldavia.
Los estados europeos deben hacer los cambios políticos y legislativos necesarios para cumplir con sus obligaciones legales hacia las personas apátridas. La apatridia no es un problema nuevo en Europa, pero a medida que aumenta el número de refugiados ucranianos, ha adquirido un nuevo sentido de urgencia. Conceder a los ucranianos apátridas protección inmediata y no discriminatoria es el primer paso. Pero se necesita un cambio sistémico a largo plazo para garantizar que las personas apátridas en toda Europa puedan finalmente acceder a su derecho más básico: el derecho a una nacionalidad.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.