El ejército ruso tardó más de una semana en reconocer que un miembro del servicio había muerto y más de dos docenas estaban desaparecidos después del hundimiento del Moskva, el buque insignia de su Flota del Mar Negro, aparentemente como resultado de ataques con misiles ucranianos.
El reconocimiento se produjo después de que las familias comenzaron a buscar desesperadamente a sus hijos que, según dijeron, sirvieron en el barco y no regresaron a casa, y los familiares comenzaron a hacer preguntas acaloradas sobre la declaración inicial de Rusia de que toda la tripulación había sido evacuada.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un escueto anuncio el viernes que un marinero había muerto y 27 estaban desaparecidos después de que un incendio dañara el Moskva la semana pasada, mientras que otros 396 fueron evacuados. El ministerio no ha ofrecido ninguna explicación de sus afirmaciones anteriores de que toda la tripulación logró escapar del barco antes de que se hundiera.
La pérdida del Moskva, que era uno de los tres cruceros de misiles de la flota rusa, estuvo envuelta en un misterio desde el momento en que se informó por primera vez a principios del 14 de abril. Ucrania dijo que golpeó el barco con misiles. El Ministerio de Defensa ruso no reconoció un ataque y solo dijo que se produjo un incendio en el barco después de que explotaran las municiones, causando graves daños.
Moscú incluso insistió en que el barco permanecía a flote y estaba siendo remolcado a un puerto, solo para admitir horas después que se había hundido después de todo, en una tormenta. No se han puesto a disposición imágenes del barco o de la supuesta operación de rescate.
Un marinero observa el Moskva atracado en el puerto de Sebastopol, en el Mar Negro, en Ucrania, en 2013. El barco de la era soviética, que se hundió a principios de este mes, era el orgullo de la Flota del Mar Negro. [File: Stringer/Reuters]
Apenas unos días después, el ejército ruso publicó un video corto, en su mayoría mudo, que mostraba filas de marineros, supuestamente del Moskva, informando a su mando en la ciudad de Sebastopol, en Crimea. Las imágenes ofrecieron poca claridad sobre cuántos marineros fueron realmente evacuados a un lugar seguro.
“Mentira descarada y cínica”
Pronto llegaron las preguntas. Una conmovedora publicación en las redes sociales de Dmitry Shkrebets alegando que su hijo, un recluta que se desempeñó como cocinero en el río Moscova, estaba desaparecido, se volvió viral rápidamente.
El ejército “dijo que toda la tripulación había sido evacuada. ¡Esto es una mentira! ¡Una mentira descarada y cínica!”, escribió Shkrebets, residente de Crimea, en VK, una popular plataforma de redes sociales rusa, el 17 de abril, tres días después del hundimiento. de El Barco.
“Mi hijo, un recluta, como me dijeron los mismos comandantes del crucero Moskva, no está entre los heridos y muertos y se agrega a la lista de desaparecidos… ¡¿Chicos, desaparecidos en el mar?!”
Pronto siguieron mensajes similares de otras partes de Rusia. La agencia de noticias Associated Press encontró publicaciones en las redes sociales en busca de al menos otros 13 jóvenes que supuestamente sirvieron en Moskva cuyas familias no pudieron encontrarlos.
Una mujer habló con AP bajo condición de anonimato porque temía por la seguridad de su hijo. Ella dijo que su hijo era un recluta y había estado a bordo del Moskva durante varios meses antes de decirle a principios de febrero que el barco estaba a punto de partir para realizar ejercicios. Ella perdió contacto con él durante varias semanas después de eso.
La noticia de la invasión rusa de Ucrania la preocupaba, dijo, y comenzó a leer las noticias en línea y en las redes sociales todos los días. La última vez que hablaron por teléfono fue a mediados de marzo. Estaba en el barco, pero no dijo dónde estaba.
No empezó a buscarlo hasta un día después de enterarse de que había problemas a bordo del Moskva, ya que comunicados oficiales del Ministerio de Defensa indicaban que la tripulación había sido evacuada. Pero nadie la llamó ni le envió un mensaje de texto para saber dónde estaba su hijo, y ella comenzó a inquietarse.
Inicialmente, las llamadas a varios oficiales militares y las líneas directas no dieron resultado, pero persistió. Una llamada que hizo de camino a una tienda de comestibles trajo malas noticias: su hijo había desaparecido y había pocas posibilidades de que sobreviviera en el agua fría.
“Dije ‘Pero dijiste que salvaste a todos’ y él dijo ‘Solo tengo las listas’. Le grité ‘¿Qué estás haciendo?’”, dijo a la AP. “Me puse histérica, justo en la parada del autobús. [where I was standing], sentí como si el suelo cediera bajo mis pies. Empecé a temblar.
Las declaraciones del Kremlin sobre la pérdida del barco y el destino de la tripulación siguen un patrón histórico en el que Rusia a menudo ha respondido a las malas noticias con silencio, negaciones o subestimación de las pérdidas. Los ejemplos anteriores incluyen el accidente de 1986 en la planta de energía nuclear de Chernobyl en Ucrania, el hundimiento del submarino de propulsión nuclear Kursk en el Mar de Barents en 2000 y la guerra de Chechenia de 1994-1996.
truco político
Las cuentas de las familias no se pudieron verificar de forma independiente, pero las autoridades rusas no las cuestionaron en gran medida.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar y redirigió la pregunta al Ministerio de Defensa cuando AP le preguntó si alguna familia cuestionó las declaraciones oficiales sobre la evacuación de los marineros durante una de sus conferencias telefónicas diarias con periodistas.
El Ministerio de Defensa tampoco hizo comentarios sobre las protestas, hasta el viernes, cuando finalmente reveló que 27 miembros de la tripulación estaban desaparecidos y uno fue confirmado muerto. Sin embargo, el ministerio aún no ha reconocido un ataque al barco.
El jefe de la Marina rusa, el almirante Nikolai Yevmenov, se reúne con los miembros de la tripulación del hundido Moskva en Sebastopol, Crimea, en esta imagen fija de un video. [Russian Defence Ministry/Handout via Reuters]
El analista político Abbas Gallyamov dice que el hundimiento del Moskva es un gran golpe político para el presidente Vladimir Putin, no tanto por las protestas de las familias, sino porque daña la imagen de poderío militar de Putin.
“Ese rasgo, la potencia, está bajo ataque ahora porque ahora estamos hablando de la devastación de la flota”, dijo Gallyamov. Pero los reveses de las familias subrayan “que no se debe confiar en las autoridades rusas”.
Mientras tanto, algunas familias cuyos hijos han desaparecido planean seguir buscando la verdad.
“Ahora determinaremos cuánto tiempo puede ‘desaparecer’ una persona en mar abierto”, dijo Shkrebets el viernes.