Separar a Ucrania de su tierra más fértil y principal centro de exportación tendrá repercusiones a largo plazo para las exportaciones mundiales de alimentos, dicen los analistas.
La invasión rusa de Ucrania hizo que los precios de los alimentos se dispararan en marzo a los niveles más altos registrados, lo que puso de manifiesto las implicaciones globales de su ofensiva militar contra el antiguo granero de la Unión Soviética.
Mientras Moscú vuelve a centrar sus esfuerzos militares en el este de Ucrania, preparando fuerzas masivas para la segunda parte de su ofensiva, los analistas han advertido que una toma rusa de los puertos ucranianos y la franja más profunda de tierra fértil tendrá repercusiones en las exportaciones de alimentos de Ucrania que se sentirán. alrededor del mundo.
“No hay alternativa suficiente para llenar el vacío”, Roman Slaston, director del Club de Agronegocios de Ucrania (UCAB), agregó que muchos países del mundo serán propensos a “la hambruna, los disturbios por alimentos, la migración de refugiados sin el suministro de alimentos de Ucrania”. .
La antigua nación soviética fue el sexto mayor exportador mundial de trigo en 2021, con una participación de mercado del 10%, según Naciones Unidas, así como uno de los principales exportadores mundiales de cebada y semillas de girasol.
Una de cada dos o tres piezas de pan en África y Medio Oriente está hecha de trigo ucraniano, según el Índice Global del Hambre. Cuarenta y siete países tenían altos niveles de hambre en 2021 y se estima que la guerra en Ucrania elevará ese número a más de 60 países en 2022.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Ucrania no estaba dispuesta a ceder territorio en la parte oriental del país para poner fin a la guerra con Rusia y se estaba preparando para oponer una feroz resistencia.
Si perdiera las regiones de Luhansk, Donetsk, Zaporizka y Khersonska, donde Rusia avanza con la probable intención de asegurar un puente terrestre a la península de Crimea incautado en 2014, se vería privado de casi una cuarta parte de su producción agrícola, según datos recopilados por el Departamento de Agricultura de EE. UU. y recopilados por Al Jazeera.
Más importante aún, dicen los analistas, la pérdida de puertos en el asediado sur haría que la escasez de cultivos y el aumento de los precios de los alimentos fueran una realidad permanente con la que el mercado mundial de alimentos tendrá que lidiar.
Sin puertos, sin exportaciones
Moscú afirmó la semana pasada que se había apoderado de la ciudad portuaria estratégica de Mariupol en el Mar de Azov, un centro de exportación. También tomó el control de Kherson, una ciudad portuaria en el Mar Negro y el Dnieper, y devastó la ciudad cercana de Mykolaiv.
Incluso en las ciudades portuarias que se salvaron de los combates más feroces, como Odessa, los buques de guerra rusos en el Mar Negro ahuyentaron a los barcos comerciales.
Slaston, cuya organización no gubernamental reúne a más de 130 representantes de la agroindustria, dijo que los agricultores han recurrido a rutas menos eficientes, incluido el transporte ferroviario y por carretera a la frontera occidental, pero que permiten un acceso mucho menor a las exportaciones.
“Por ejemplo, la exportación de semillas de girasol se ha reducido ahora a un 15-20% de los niveles anteriores a la guerra”, dijo Slaston. “Estas cantidades son insuficientes para abastecer el mercado mundial”.
UN relación por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) describió la “dimensión de seguridad alimentaria inmediata de este conflicto” como relacionada con el acceso a los alimentos más que con la disponibilidad de alimentos.
La economista de la FAO, Monika Tothova, le dijo a Al Jazeera que el 90% de las exportaciones de productos básicos pasaban por los puertos del Mar Negro y el Mar de Azov antes de la guerra.
“Si Ucrania sigue sin poder exportar por mar, esto ejercerá una presión adicional sobre [global market] precio”, al menos hasta que otros productores, incluidos la Unión Europea e India, puedan intensificar sus esfuerzos, dijo.
El índice de precios de los alimentos de la FAO aumentó un 12,6 % en marzo desde febrero, habiendo alcanzado ya su nivel más alto desde su creación en 1990. El índice de precios de los cereales aumentó un 17,1 % en marzo debido a la guerra, mientras que el precio del aceite vegetal aumentó un 23,2 %, gracias a las cotizaciones más altas del aceite de semilla de girasol.
Si Rusia se apoderara de las provincias separatistas de Donetsk y Luhansk, que en conjunto representan el 8% de la producción agrícola total, el efecto sobre la seguridad alimentaria sería limitado, dijo Tothova.
“Pero si esto incluye también las áreas importantes para la navegación en los puertos del Mar Negro, tendrá un impacto serio en los mercados mundiales”, agregó el economista.
Un paisaje agrícola cambiante
La invasión rusa en el este, donde se cultivan la mayoría de los cultivos de hortalizas para el consumo doméstico, alterará el paisaje agrícola de Ucrania.
Según Tothova, si las verduras ya no están disponibles en el mercado interno, los agricultores de otras partes del país están obligados a llenar el vacío a expensas de los cultivos que antes estaban destinados a la exportación.
Es decir, agregó, si los agricultores ucranianos tienen suficiente combustible para impulsar tractores, arados, cosechadoras y camiones de reparto, ya que la mayoría del diésel ingresó a Ucrania a través de Bielorrusia, que forma parte del asalto, y la propia Rusia.
Para agravar una situación precaria, Slaston dijo que Rusia está avanzando en algunos de los suelos más ricos del mundo, conocidos como “chernozems” o “suelo negro”.
El resto de Ucrania depende más de los fertilizantes, un producto intensivo en energía del que Rusia es un importante exportador.
El índice de precios de los fertilizantes dijo que su costo alcanzó un aumento récord del 128,1 por ciento respecto al año anterior, después de que la invasión de Moscú hizo subir los precios de la energía y puso en peligro una gran parte del suministro mundial.
UCAB predice que esto afectará el precio de los cultivos de primavera de Ucrania, incluidos los cereales como la cebada y el maíz, así como otros cultivos como la remolacha azucarera, el girasol y la soja.
“Esperamos que estos territorios [in the east] están ocupados temporalmente y que podremos recuperarlos pronto”, dijo Slaston.
“Las recompensas tácitas de la invasión de Putin”
Algunos analistas han argumentado que el preciado “suelo negro” de Ucrania podría haber sido un factor en la ecuación cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, decidió lanzar una invasión a Ucrania el 24 de febrero.
“Los agricultores están realmente preocupados de que el suelo sea despojado de sus nutrientes y no sea reemplazado, y aquí tienes uno de los suelos más ricos del mundo en Ucrania, que es tan fértil que está catalogado como una especie de bien del patrimonio mundial”, Ian. Overton, director del grupo de investigación Action on Armed Violence, con sede en Londres, a Al Jazeera.
Estudios mostró que el cambio climático ya está teniendo un impacto negativo en la producción agrícola en Rusia, especialmente para productos como los cereales que dependen más de factores meteorológicos y climáticos.
En 2010, Rusia, que se encuentra entre los tres principales exportadores mundiales de trigo, maíz, colza, semillas de girasol y aceite de girasol, se vio obligada a prohibir por completo las exportaciones de trigo después de que una sequía destruyera su cosecha. El costo de estas pérdidas se pasó a las personas que tuvieron que pagar precios de pan significativamente más altos, siendo las poblaciones más vulnerables las más afectadas.
Mientras tanto, el antiguo granero soviético avanzaba hacia una reforma agraria histórica a la que se oponían ferozmente las voces prorrusas en Ucrania. En marzo de 2020, el parlamento ucraniano canceló una moratoria que impedía la compra y venta de terrenos pero permitía los arrendamientos enfitéuticos.
“Gracias a esta decisión histórica, siete millones de terratenientes ucranianos han recibido el derecho a usar su tierra como deseen”, escribió en un periódico Roman Leshchenko, quien hasta el mes pasado se desempeñó como ministro de política agraria de Ucrania. artículo de opinión para el Consejo Atlántico.
Si bien a los extranjeros todavía se les prohibió la propiedad, se programó un referéndum a nivel nacional.
Según el director de Acción contra la Violencia Armada, “los nacionalistas que consideraban que esta parte de Ucrania era rusa, estés de acuerdo o no, estarían preocupados por la llegada de empresas extranjeras y el alquiler de tierras”.
Ocuparlo militarmente puede impedir futuras reformas, así como proporcionar cierto nivel de seguridad contra el tipo de disturbios por el pan que terminaron con siglos de gobierno zarista en Rusia y sacudieron a los regímenes autoritarios en todo el mundo árabe.
“Creo que esa es una de las grandes recompensas tácitas de la invasión de Putin”, dijo Overton.